Неожиданно послышалась немудреная мелодия дверного звонка. Клер поставила бокал на стол и взглянула на часы с фарфоровым циферблатом. Новых гостей она не ждала.
- Понятия не имею, кто бы это мог быть. - Она встала и пошла открывать. - Я в этом году и ставок никаких не делала, и на лотерею не подписывалась.
- Может быть, миссионеры? - предположила Адель, глядя ей вслед. - В моем районе они то и дело шныряют на велосипедах.
- Если они ничего, - добавила Мэдди. - Зови! Выпить и развлечься!
Адель рассмеялась:
- Грешница. Смотри, попадешь в ад.
Клер обернулась и даже приостановилась:
- И нас пытаешься совратить. Не надейся согрешить в этом доме. Дурная карма мне ни к чему.
Она вышла в прихожую, открыла входную дверь и оказалась лицом к лицу с посланником греха и растления. Искуситель стоял в тени, под навесом крыльца, и рассматривал ее сквозь темные стекла солнцезащитных очков. Когда Клер видела Себастьяна Вона в последний раз, пришелец из Сиэтла выглядел сонным, помятым и неухоженным. Сейчас его волосы были тщательно приглажены, а щеки и подбородок аккуратно выбриты. Темно-зеленая рубашка с короткими рукавами заправлена в свободные светлые брюки. Наверное, окажись перед ней призовая команда с чеком на крупную сумму и связкой цветных шариков, Клер тогда удивилась бы меньше.
- Привет.
Она слегка наклонилась и заглянула ему за спину. На дорожке стоял черный «лэндкрузер».
- Свободная минутка найдется? - Себастьян снял очки и зацепил дужкой за ворот рубашки - чуть левее подбородка. Посмотрел зелеными глазами в окружении густых ресниц - в детстве этот пристальный, насмешливо-вопросительный взгляд начисто лишал Клер воли и способности к сопротивлению.
- Конечно. - В настоящее время проблем с волей и сопротивлением не существовало, и она отступила, пропуская нежданного гостя в дом. - У меня подруги, и мы как раз собираемся организовать молитвенное собрание. Так что проходи. Помолимся за твою добродетель.
Себастьян рассмеялся и переступил через порог.
- Вполне соответствует моему представлению о достойном отдыхе.
Клер заперла дверь и направилась в гостиную. Себастьян пошел следом. Мэдди и Адель подняли головы. Бокалы повисли в воздухе. Разговор прервался на полуслове. Клер почти видела над головами приятельниц пузыри - такие, как рисуют в комиксах. И в обоих пузырях читалось одно и то же: «Вау, детка!» Наверное, если бы она не знала Себастьяна сто лет, над ее головой тоже вздулся бы такой пузырь. Но из того, что Мэдди и Адель замолчали и на мгновение замерли, чтобы по достоинству оценить приятный сюрприз, вовсе не следовало, что обе тут, же начнут суетиться и чистить перышки. Нет, на уверенных в себе дам не так-то легко было произвести впечатление. Особенно на Мэдди: в силу профессиональных особенностей она в каждом мужчине видела, прежде всего, потенциального обидчика, если не насильника. И оставалась при своем мнении до тех самых пор, пока подозреваемому не удавалось доказать обратное.
