- Не стоит стыдиться любви к матери, - донесся до Себастьяна голос Леонарда. - Просто у Кэрол вырос хороший сын.
Тяжелая теплая рука легла Себастьяну на затылок.
- Мы с Кэрол не слишком ладили, но я знаю, что тебя она любила яростно. Чуть что, бросалась на защиту. Настоящий питбуль. И ни за что в жизни не согласилась бы признать, что ее мальчик поступает неправильно.
Да, так оно и было.
- Она воспитала тебя практически одна, и за это я всегда мысленно ее благодарил. Видит Бог, я не провел рядом с собственным ребенком столько времени, сколько следовало.
Себастьян прикрыл глаза ладонями, но тут, же опустил руки и зажал их между коленями. Взглянув на стоящего рядом отца, он глубоко вздохнул и почувствовал, как боль понемногу отступает.
- Это не так-то легко было сделать.
- Не ищи мне оправданий. Я должен был приложить усилия, бороться. В конце концов, можно было обратиться в суд. - Рука Лео опустилась на плечо сына и слегка его сжала. - Многое можно было сделать. Если не лениться. Но я… я думал, что бороться нехорошо, а времени на общение хватит, когда ты вырастешь. Я ошибался и теперь очень об этом жалею.
- Сожалений у всех немало. - У самого Себастьяна накопилось, наверное, не меньше тонны. Но сейчас рука отца оказалась весомее их. Неожиданно именно она стала якорем в бешено крутящемся и качающемся мире. - Может, лучше не задумываться об упущенных возможностях, а двигаться дальше?
Леонард кивнул и похлопал сына по спине - так же, как делал это в детстве.
- Почему бы тебе не пойти и не купить мороженое? Развеешься, а я пока все здесь закончу.
Себастьян невольно улыбнулся:
- Мне уже тридцать пять, пап. Давным-давно не ем мороженое.
- О! Ну все равно, иди погуляй, я справлюсь и один.
Себастьян встал и вытер влажные ладони о джинсы.
- Нет. Лучше я пойду поищу веник и совок.
Как хорошо, что отец рядом!
B начале декабря в Бойсе выпал снег. Холмы спрятались под таинственной белой пеленой. На дверях и на фонарных столбах появились наивные рождественские веночки, а витрины магазинов призывно засверкали. Нагруженные свертками, озабоченные горожане сновали по торговым улицам, постепенно теряя голову и все глубже погружаясь в предпраздничную подарочную лихорадку.
На углу Восьмой улицы и Мэйн-стрит в пабе под названием «Пайпер», тихо, не заглушая ровного жужжания голосов, музыка оповещала о том же - о счастливом и веселом Рождестве. Золотые, зеленые и красные гирлянды напоминали о детстве.
