Утром все были в сборе. Не было только Вовки.
- Он котенка ищет, - сказал Валерик. - Скоро придет.
Наконец Вовка показался, но в его движениях было что-то странное. Он то останавливался и колдовал над котенком, то брал его на руки и бежал бегом, то опять опускал на землю и пытался вести его на веревочке. Но Уголек, вместо того чтобы бежать рядом, как того хотел Вовка, упирался лапками в землю, и его приходилось тащить по траве волоком, отчего он задыхался и кашлял. Когда ребята прибежали на Восьмую Речную улицу, где собрались садоводы, собрание было в полном разгаре. Говорили о деньгах на водопровод, на дорогу и на сторожа.
«И чего они тянут? - думал Павлик. - Говорят, что надо платить. Надо так надо. А они все говорят, говорят…»
Но вот собрание кончилось и председатель правления - Василий Михайлович - объявил:
- Товарищи! Прошу не расходиться. Сейчас детишки дадут нам концерт. Павлик, иди сюда.
- Это еще что за выдумка, - возмутился кто-то, - дел по горло, а вы с пустяками.
- А ты за всех не распинайся. Не хочешь слушать - беги. Не привязан, - крикнула женщина, стоявшая рядом со столом.
- Мы на своей улице, - начал Павлик заранее заученные слова, - создали октябрятскую звездочку из пяти человек и делаем разные нужные дела… Помогаем старшим, читаем книжки и все время находимся вместе. А сейчас ребята выучили стихотворения и прочитают вам.
- Ты бы, хлопец, поподробнее рассказал про свою детскую организацию. Детей-то у нас много, и каждый сам по себе. Может, и их как-то организовать? - попросил мужчина в белой майке и старой изломанной соломенной шляпе.
- Об этом потом, - вмешался Василий Михайлович, - а сейчас видишь, артисты ждут.
- Таня Царева прочитает стихотворение Михалкова «Дядя Степа», - объявил Павлик.
После Тани стихотворение Агнии Барто читал Валерик. За Валериком очередь его, Павлика. Но вместо стихов ему все-таки пришлось отвечать на вопросы: как создалась в садоводстве звездочка и чем она занимается. После Павлика Оля танцевала «барыню». Ей много аплодировали, и она, как настоящая артистка, кланялась, а потом станцевала еще и «цыганочку». Возвращаясь к ребятам, она остановилась, несмело посмотрела на председателя и тихо, как мышонок, пропищала: «Дяденька! Василий Михайлович! Скажите всем, чтобы не оставляли здесь на зиму котят. Им без хозяев плохо».
Наконец дошла очередь и до Вовки. По программе он тоже должен был читать стихотворение, но, выйдя в круг, где до него выступали его друзья, вынул из-за пазухи Уголька, поставил его на землю и полез зачем-то в карман. Но котенок так проворно шмыгнул к ребятам, что Вовка не успел и рта раскрыть, потом опомнился, догнал его - и снова на сцену.
