- Как я есть хочу… - мечтательно и в то же время грустно отозвался Валерик. - Утром не хотелось, спешил, а сейчас - хоть бы сухарик в кармане был.
Павлик тоже чувствовал голод, а после слов Валерика есть захотелось еще сильнее.
- Дома поедим, а сейчас давай разберемся, в какую сторону идти.
Но Валерик смущенно топтался на месте.
Видя его растерянность, Павлик укоризненно сказал:
- Эх ты, знаток леса, - потом решительно добавил: - Надо найти высокое дерево, на которое можно взобраться и все увидеть. Давай ищи, высматривай, какое повыше и с сучьями.
Но, как назло, стволы высоких деревьев были гладкими, толстыми, и о том, чтобы взобраться на них, нечего было и думать. Но вот Валера закричал:
- Нашел! Нашел! Иди сюда! Быстрее!
И действительно, неподалеку, в тени толстой березы, росла другая, тонкая, но вытянувшаяся вверх на высоту соседки-богатырши. Ветки ее начинались почти от самой земли.
Валерка скинул куртку, завернул выше колен штанины, поплевал на руки и стал взбираться на тонкую березу, перелезая с ветки на ветку.
Павлик глядел на приятеля и дивился, как ловко у него получается. Валерка молча, упорно двигался вверх и скоро перелез на толстую березу. Здесь он удобно уселся на ветке и, обхватив руками ствол, посмотрел вниз.
- Ух какой же ты маленький! - крикнул он.
Павлику, глядевшему на него снизу, он тоже казался гораздо меньше, чем был на земле.
- Эй, на березе! Ну что там? Говори!
Валерка долго оглядывался, пересаживался на другие ветки и вдруг крикнул:
- Вижу! Вижу!
- Поселок?
- Да отойди от дерева назад. Дальше! Дальше! - командовал он. - А теперь влево. Еще. Стоп! Смотри на меня! Теперь у тебя за спиной поселок. Наш поселок!
- А речку не видишь?
- Вижу, вижу. Ты меня понял? Можно слезать?
Боясь снова потерять направление, ребята, стараясь не отвлекаться, пошли прямо и минут через пятнадцать были у речки. Не останавливаясь, свернули вправо, пошли в сторону Царской дороги и еще через час подошли к Олиному дому. Здесь их поджидали Вовка и Оля. На лицах - улыбки.
- Ну, показывайте добычу, грибники! - попросил Вовка, но, увидев в руках Павлика пустую корзину, подступил к Валерику: - А где твоя?
- Я пошел без корзины, - смущенно ответил Валерик. Он только сейчас вспомнил о ней и, конечно, не знал, где оставил.
- Пошел без корзины? - наступал Вовка. - Врешь! Мы все видели! И как собирались, и как уходили. Может, и на поляне ты без корзины был? Если завтра вы снова одни уйдете - все дедушке расскажу!
