Жилось мне весело. Однако все когда-нибудь кончается. Закончилось и мое везение. Работы не стало и целых два года я болтался между небом и землей. Стал я всерьез подумывать о другой работенке, не связанной с кино. Однажды забрался в бар "Веселый прапорщик", сижу, глазею на мудрое мельтешение официанток, глотаю виски. В общем мыслю за жизнь.
Тут и подвернулся этот умник Рей Кьявик. Выглядел он неважно - держал рот открытым, часто дышал, словно уже сегодня успел отмахать сорок миль по пустыне пешком. Лысина была покрыта матовыми разводами - наверное Рей хорошенько натер ее наждачной бумагой.
- Вы Крис Аут? Знаю вы на мели, - с ходу сказал этот парень и плюхнулся ко мне за столик. Я сразу понял - предстоит серьезный деловой разговор и налил двойную порцию виски собеседнику.
- Ну и?
Рей Кьявик сделал лицо профессионального революционера - знаете, такое наивно-хамское:
- Есть дело. Участие в научном эксперименте. Заплачу.
- Ну да? - обрадовался я.
Дело так дело. Время терять я не люблю, сразу приступил оговаривать условия сделки.
Для начала мы хорошенько выпили. Сначала за встречу, затем за знакомство, затем за дружбу и уже собирались пить за вечную любовь, когда вдруг вспомнили про научный эксперимент.
- Крис! - зашептал мне в ухо Рей. - Крис, эта штука перевернет всю современную науку. Из ученых голов пойдет дым, а меня нарекут вторым Эйнштейном... Может и первым.
Такой удивительный случай! Пришлось заказывать еще одну бутылку...
Каким образом мы оказались в каморке, снятой Реем в том же "Веселом прапорщике" - понятия не имею. А только когда я немного протрезвел, то увидел себя в кресле, смахивающем на портативный электрический стул. Рядом стояла небольшая машинка на колесиках, столик с компьютером. В углу притулился кособокий комод. Возле стены покачивался на трех ногах допотопный телевизионный ящик.
Кьявик громко и бессвязно тараторил, опираясь на монитор. Умника серьезно кренило к востоку, а глаза разбегались по всем остальным частям света. Лысина победоносно блестела. В руках Рей держал никелированную кастрюлю с кучей проводов и спиральными штуковинами, похожими на антенны.
- Жаль, ты пьян, - посетовал умник.
- Ну и?
- Ладно, начнем.
Собственно говоря, быть трезвым от меня вовсе не требовалось. Скорее наоборот - когда я приползал сильно выпивши, работа ладилась лучше. Первый же эксперимент порадовал Рея. Он разволновался, заплатил мне за целое столетие вперед и отпустил отдыхать.
