Поначалу он не хотел прибегать к крайним мерам и пытался уломать аборигена посулами, но тот уперся, как баран, и знай себе твердил, что в Зуевку не придет никогда. Доклады исключены. Что оставалось делать? Мало того, что болван отказался – он еще и прознал лишнее, так как Ликтор волей-неволей раскрылся перед ним. Не полностью, но в его положении и малой толики достаточно.
Можно было снабдить агента телефоном, да в эти края цивилизация еще не пришла. «Отсутствует зона покрытия». Не голубиной же почтой пользоваться, в самом-то деле!
С Макарычем пришлось повозиться, он оказался крепким мужиком, и Ликтор не однажды пожалел, что выбрал его, а не кого послабже. Собственного искусства было явно недостаточно, пришлось позаимствовать мастерство у противника. Настроил Полинку, зарядил ее, так сказать. Девка, как всегда, отчаянно сопротивлялась, но он тогда сумел ее одолеть. В первый раз и в последний. Что там у них вышло с Макарычем в лесу, Ликтор толком не знал, да и знать не стремился, – главным был результат.
Полинка не подвела, но Ликтор с тревогой осознавал, что круг посвященных расширяется помимо его воли. Послужив Ликтору, Полинка – а с нею и прочая нечисть – приобрела над ним известную власть, положение недопустимое.
Преображенному и переделанному Макарычу оставалось пройти последнюю стадию метаморфозирования: умереть. Этого Ликтор не поручал никому, справился сам. К ночи Макарыч отдал концы и вошел в новое бытие, единственным назначением которого была релейная функция. Он стал живым – точнее, ожившим, правда, и то не вполне – лишь передатчиком.
Ликтор применил к Макарычу средство замедленного действия, чтобы никто из тамошних не увязал его визит с последующей трансформацией. Слухов и домыслов, конечно, избежать не удалось, но ими можно было до поры пренебречь. Зуевка хоть и располагалась неподалеку, но по-прежнему оставалась заповедным местом.
Ликтор поймал себя на том, что, размышляя над делами пусть не столь давними, но минувшими, он всячески оттягивает принятие окончательного решения. Эта бесполезная умственная жвачка привела его в исступление: он не терпел неоднозначности в ситуациях, требовавших решительных действий.
Чтобы отвлечься, он полоснул себя ножом по руке; хлынула кровь. Ликтор припал губами к ране и саркастически усмехнулся: если оборотень или вампир напьется собственной крови – что произойдет? Не исключено, что его силы каким-то образом умножатся. Ведь даже врачи иногда вводят больным их собственную кровь для стимуляции разнообразных процессов – к примеру, для укрепления иммунитета. Может быть, и с ним случится нечто подобное; прежде он никогда над этим не задумывался.
