Ликтор стоял, не шелохнувшись, и не предпринимал никаких попыток вернуть Ляпу в чувство. Так прошла не одна минута. Наконец Ляпа сменил позу: встал на четвереньки и таким манером двинулся к убиенной. Остановился, когда до тела оставалось не более полуметра, и осторожно протянул руку, коснулся одежды, как будто сомневался в ее материальности.
Прикосновение послужило мостиком к реальности. Ляпу, немало повидавшего на своем веку, начало рвать. Это было не отвращением, но чем-то иным; желудок и глотка работали помимо ляпиного сознания. Он машинально отвернулся и, сотрясаемый рвотными судорогами, все продолжал коситься на труп.
Ликтор тоже очнулся: вздохнул и присел на корточки.
– Гляди сюда, – пригласил он, не размениваясь на соболезнования.
Ляпа словно не слышал его. Отвернувшись, он утирал рукавом глаза и губы. Слезы текли ручьем, но были вызваны не переживанием, а рвотными спазмами.
– Эй, – настойчиво позвал Ликтор. – Посмотри, кому говорю.
– Чего тебе? – прошептал Ляпа.
– Зубы, – сказал тот.
Теперь Ляпе было намного труднее смотреть на труп, чем поначалу. Сверхчеловеческим усилием он одолел внутреннее сопротивление и уставился на отметины, в которые Ликтор тыкал пальцем.
Чтобы следы были видны, тот сдернул платье, обнажив Полинино плечо.
– И на руки взгляни.
Руки покойницы оказались сплошь покрытыми ссадинами и царапинами.
– Она защищалась, – пояснил Ликтор. – Как умела. Из последних сил. Но у нее коротко острижены ногти, и под ними нет ничего – ни кожи, ни крови, ни шерсти.
Издав стон, Ляпа поднялся с земли.
– От кого? – спросил он слабым голосом. – Ты видел?
Павел покачал головой:
– Нет, не видел. Если бы довелось свидеться, он лежал бы рядом…
Ляпа, раздираемый подозрениями, снова уставился на руки, но теперь это были лапищи Ликтора. Сравнительно чистые, ногти тоже острижены слишком коротко, чтобы разорвать человека. Проследив за Ляпиным взглядом, Ликтор скорбно усмехнулся:
– Никак на меня думаешь?
– А что прикажешь мне думать? – пробормотал Ляпа. – Поленька лежит мертвая, не дышит, ты над ней, и больше ни души…
– Ну, это ясно… – Ликтор ничуть не оскорбился. Другой реакции он не ждал. – Только на что мне это?
Ляпа ничего не ответил.
– Ну, договаривай! – Ликтор тоже выпрямился во весь рост.
– Сам же следы показал, – убитым голосом молвил Ляпа. – От зубов. Зубы-то человеческие… Я видел, как звери рвут… там другие следы… а Поленька, когда не в себе бывала, сама, случалось, меня искусает… отметины похожие…
