Она прошла дом насквозь. В гостиной, заметив пожилую китаянку, приветливо кивнула ей.
— Хай, Дэйзи!
Китаянка слегка поклонилась, улыбнувшись.
— Добрый день, мисс Алекс!
Через задние двери Алекс вышла на примыкающий к тыльной стороне особняка огромный ухоженный участок. На лужайке перед бассейном с голубой водой в инвалидной коляске сидела миссис Джули. Почти неподвижная, с восковым лицом, напоминающим рельефную географическую карту земной поверхности. Рядом с ней неотлучно дежурила медсестра Марта.
Да, у маленькой семьи Тим было все, чтобы жить хорошо и с удобствами. Семья могла позволить себе многое. Но смерть обмануть нельзя. Перед ней бессильны любые деньги и возможности. Можно только отсрочить визит этой страшной дамы.
Алекс вышла на лужайку, солнце сразу же заиграло в ее пепельно-русых волосах с апельсиновым подкрасом. Марта в эту минуту протягивала больной пилюли и подносила к ее губам стакан с водой. Сердце Алекс сжалось. В последнее время она страдала непрерывно, но особенно тяжко ей приходилось, когда она видела мать. Тогда она еще отчетливей понимала, что неизбежное расставание слишком близко.
У Алекс не было на свете никого, кроме матери. Отца она не помнила. Родственников — никаких. И поэтому уход матери казался ей особенно тягостным. Алекс остается одна. К этой мысли необходимо привыкнуть.
— Это нужно выпить, ну, пожалуйста, миссис Тим! — ласково, но настойчиво уговаривала по-английски Марта. — Сегодня звонил доктор О'Хара, интересовался вашим самочувствием. Что я ему скажу?
— Скажешь очень простую фразу: «Миссис Тим просила передать, что она умерла, и просит больше ее не беспокоить». Доктор О'Хара работает чисто и пациентов после себя не оставляет; — невозмутимо отозвалась пожилая леди.
Алекс стремительно и неслышно подошла к матери и опустила тонкие красивые руки ей на плечи.
— Ты все шутишь, мам… Это хорошо.
Мать нажала на кнопку, и коляска совершила плавный и бесшумный поворот на сто восемьдесят градусов.
Миссис Тим взглянула на дочь и перешла на русский язык:
— Алекс, девочка моя, нам нужно поговорить.
Потом она повернулась к медсестре и произнесла уже по-английски:
— Марта, отдохни от меня немного. Я хочу пообщаться с дочерью.
Медсестра понимающе кивнула.
— Конечно, миссис Тим, — и направилась к дому.
Пожилая леди добавила ей вслед:
— Да, еще одна просьба, чуть не забыла. Принеси, пожалуйста, шкатулку из моей спальни. Она стоит там, у изголовья кровати.
Марта вновь кивнула.
