Полигон | страница 12
С кошмарной тягучестью сокращалось расстояние до спасительных скал, в баках горящего турбохода вызревал свирепый взрыв, сердце колотилось под самым кадыком. Все это казалось донельзя глупым и нереальным, особенно парализующее четкое предчувствие, что спрятаться от взрывной волны и обломков ему не успеть. И когда взрыв жарким кулаком ткнул Кину меж лопаток, он даже испытал нечто вроде облегчения, падая ничком во тьму. Неотвратимое произошло, бояться уже нечего, да и некому…
Потом Кин смутно почувствовал, как его переворачивают на спину, и открыл глаза.
— Ранило?.. — Ронч озабоченно склонился над ним.
Голову окутывал звенящий туман, свинцовое ощущение обреченности пропитало мышцы. Он лежал словно кучка ветоши, снедаемый мелкой противной дрожью. Необъяснимым образом враг получил предупреждение и сумел первым нанести удар. Гадая, поврежден позвоночник или нет, Кин осторожно попробовал приподняться, затем сел и с изумлением обнаружил, что взрывная волна не причинила ему никакого ущерба, если не считать ободранных при падении ладоней.
— Не беспокойтесь, я в полном порядке, — ответил он.
Смерть в который раз прошла мимо него, лишь пригрозила пальчиком по-свойски.
— Никак не пойму, откуда по нам стреляли? — Квадр-офицер разогнулся, исподлобья озирая плато.
Из-за дальнего валуна высунулся Даркоф, помахал рукой.
— Цел? — окликнул водителя Ронч.
Тот кивнул и уставился на свою безнадежно исковерканную машину, потом, вздохнув, понуро побрел к офицерам.
Кин встал на ноги, отряхнул мундир от известняковой пыли.
— А вы уверены, что это был выстрел? Приглядитесь получше.
Задумчиво почесывая висок дулом икстера, Ронч осмотрел развороченную корму турбохода, которую облизывали коптящие язычки пламени, и с недоумением повернулся к Кину:
— На что вы намекаете, инспектор?
— Вон, левый воздухозаборник, видите, как его покорежило, — объяснил Кин. — Судя по всему, это не попадание снаряда, а взрыв изнутри.
— Изнутри, вы сказали? Да там же взрываться нечему, — возразил недоверчиво Ронч.
Истошный вопль неожиданно прервал их разговор Вздрогнув и повернувшись на крик, Кин увидел в нескольких-шагах от себя падающего наземь Даркофа. В первый момент он не сообразил, почему водитель с воем катается по земле, нелепо колотя ногами по воздуху. Потом увидел, что вокруг голени несчастного парня обвилась адова портянка.
До сих пор Кин отнюдь не считал себя слабонервным, но дикие муки человека, у которого медленно живьем пожирают ногу, привели его в оцепенение. Ни с чем подобным ему еще сталкиваться не доводилось. На него дохнуло темной, дремучей, первозданной дикостью, где человек не венец мироздания и владыка природы, а просто лакомый кусочек для безмозглой свирепой твари. И, что самое противное, Кину никак не удавалось сообразить, чем тут можно помочь, чтобы прекратить эту пытку.
