Спасибо, — повторила я. Она мне доверила часть того, что помогает ей сохранять в этой жизни трезвый рассудок. — Айви, я вернусь.
Ник мне то же самое сказал. Но я и правда вернусь, я не врала.
Подчиняясь порыву, я поставила сумку на крыльцо и обняла ее — она замерла, но потом обняла меня тоже. Ее едва уловимый аромат переполнил мои чувства, и я шагнула назад.
Кистен молча ждал у нее за спиной. Только теперь, глядя, как Айви стоит на крыльце, опустив одну руку, и схватившись другой за собственный локоть, я поняла, что он пытался мне сказать. Она не за меня боялась, а за себя — боялась, что сорвется на старое, если рядом не будет меня, если некому будет напоминать ей, какой она хочет быть. Неужели все было так ужасно?
Я взорвалась. Так нечестно, какого хрена! Ну да, мы подруги, но она должна уметь о себе позаботиться!
Айви, — сказала я. — Мне надо ехать, хоть я и не хочу.
Так езжай! — выпалила она. Прекрасное лицо исказилось гневом, глаза мгновенно почернели. — Я тебя и не прошу остаться!
Угловато, но с вампирской быстротой повернувшись, она распахнула дверь в церковь. Дверь захлопнулась у нее за спиной и оставила меня моргать глазами и думать, что я не так сказала. Да, она меня не просила остаться, это Кистей просил.
Кистей взял мою сумку, и мы вместе пошли вниз по ступенькам; у меня болтались шнурки от ботинок. У машины я принялась неуклюже копаться в рабочей сумке, разыскивая ключи, и только потом вспомнила, что Кист мне их еще не отдал. Ключи зазвякали, когда он мне их протянул, и в машине весело завизжали пикси.
— Ты за ней приглядишь? — спросила я Киста.
— Честное скаутское. — Голубые глаза щурились, и не только от солнца. — Отгулы возьму.
Дженкс обошел машину, молча забрал у меня пальто, косметичку, меч — последнее с восхищенным рычанием. Я дождалась, пока закроется скользящая дверь и стукнет дверь Дженкса со стороны пассажира.
— Кистен, — сказала я, чувствуя угрызения совести. — Она взрослая женщина. Почему мы с ней обращаемся будто с инвалидом?
Он обнял меня за плечи.
— Потому что она такая и есть. Потому что Пискари может влезть ей в мозг и заставить сделать чуть ли не все, что захочет, и каждый раз он что-то в ней убивает — потому что он прививает ей свою жажду крови, потому что заставляет ее вести себя так, как она не хочет. Потому что она ведет его незаконный бизнес из чувства долга и управляет своей долей в вашем детективном агентстве из чувства любви.
Угу. То-то и оно. Я отстранилась и поджала губы.
