— Здравствуй, — прозвучал знакомый голос. — Это Лида.
— Да. Здравствуй, — ощущая, что его сердце внезапно стало колотиться чаще и сильнее, сухо поздоровался молодой человек.
— Вот я тебе и звоню, как обещала…
— Да.
— Что — «да»? Ты не можешь говорить? Или не хочешь?
— Да, — избегая прямого ответа и вместе с тем трусливо давая понять, что дело не в его нежелании общаться, а в объективных обстоятельствах, повторил свое спасительное «да» Антон. — Я слушаю.
— Мы можем сегодня встретиться?
— Во сколько? — Уже готовый сдаться, спросил молодой человек.
— Для простоты — ровно в четыре.
— Исключается. Я никак не могу освободиться раньше, чем в шесть тридцать.
— Так отпросись! Придумай в конце концов что-нибудь, — предложила Лида. — А позже я буду занята… Ну что же ты молчишь?
— Подожди, — неожиданно для себя сдался Антон. — Я попытаюсь.
— Вот и отлично, — принимая последнюю фразу за окончательное и безусловное согласие, обрадовалась девушка. — Тогда ровно в четыре. — Я буду ждать тебя… — она немного помолчала и решительно закончила, Запоминай адрес.
Антон не раз представлял себе, как он стал бы разговаривать с Лидой, позвони она ему. Случись такое, он, само собой, должен был быть с ней предельно сух и непреклонен. А она, конечно же, — трепетна и полна раскаяния. Лиде следовало дать понять, что он не мальчишка, что так с ним поступать нельзя. Ни в коем случае нельзя. Он должен был раз и навсегда решительно поставить девушку на место. И вот, на тебе, как неожиданно закончилась эта их беседа…
Когда Антон позвонил, дверь открылась незамедлительно, как если бы Лида стояла за нею, ожидая звонка. «Проходи, — отступая, сделала она приглашающий жест. — Тапочки найдешь под вешалкой.» Фраза прозвучала буднично, очень по-домашнему. Так обычно говорят с близким человеком или, по крайней мере, с человеком, которого очень хорошо знают.
И верно, под вешалкой обнаружились мужские тапочки приблизительно сорок третьего размера. В них Антон и последовал за одетой в скромный домашний халатик хозяйкой из коридора в единственную комнату небольшой квартирки.
— Тут я и живу, — неопределенно кивнула Лида в сторону окна и завершила, показывая рукой на широченное кресло, — Садись туда. А я устроюсь на диване.
Антон огляделся — площадь комнаты составляла никак не больше двадцати пяти — двадцати восьми метров. Одна стена практически полностью скрывалась за высокими шкафами. Посредине — ближе к широкому окну, соседствующему с застекленной дверью выхода на балкон, — стоял стол. Напротив окна размещался диван, который, очевидно, легко можно было трансформировать в широкую кровать.
