Повесив трубку, Максим поглядел на телефон с определителем, который незадолго до того ему ко дню рождения подарили друзья. Но на дисплее вместо номера светились лишь многочисленные тире.
Через несколько дней ему позвонили вновь. И снова вкрадчивый голос поинтересовался, не надумал ли ещё Максим расстаться с интересующей звонившего господина вещью. Получив отрицательный ответ, собеседник Макса укоризненно посетовал:
— Зря вы, молодой человек, так упрямитесь. Это может печально кончиться для ваших близких.
— О чем вы говорите? — не сразу понял воспитывавшийся в детском доме Максим. — У меня нет родственников.
— Не лукавьте, молодой человек. Не надо. Никогда не поверю, что вы забыли о Марине.
Максим прервал свой рассказ, видя удивленный взгляд приятеля.
— Видишь ли, — пояснил Макс, — как выяснилось около года тому назад, у меня тут под Москвой живет троюродная сестра, Женя. Она учитель. Замужем. Вечно замотана. Так что за все время встречался я с ней от силы пяток раз… Женя на шестнадцать лет старше меня. И у неё есть дочь, очень красивая девочка. Точнее — девушка. Ей уже девятнадцать и она учится на третьем курсе Академии Управления.
Он замолчал, а Денис терпеливо ждал продолжения.
— Короче, Марина оказалась очень добрым, очень чутким человеком. Ты можешь представить, каково мне было на первых порах, когда вы меня перевезли из госпиталя сюда. Иногда от тоски и безысходности хотелось лезть на стену. Или в петлю… Может быть, и полез бы. Если бы не Марина. Максим помолчал. — Хотя живут они в Мытищах, она довольно часто находит время, чтобы заскочить ко мне, помочь прибраться, немного поболтать, а то и выпить по баночке пива. Я уж не говорю, что она обязательно несколько раз в неделю звонит мне.
— Так. А фотографии её у тебя случайно нет? — поинтересовался Денис.
— Есть… — после короткой заминки ответил приятель и вытащил из ящика стола сделанный «Поляроидом» снимок. На нем была запечатлена сидевшая за столом на его кухне очень милая улыбчивая девушка.
— А что же это я у тебя ни разу не видел твою красавицу-разумницу-отличницу?
— Не знаю, — пожал плечами Максим. — Да это и не имеет теперь значения. Важно то, что когда этот мужик заговорил о Марине, у меня буквально перехватило горло. А он видимо почувствовал это и говорит: «Вы ещё подумайте, взвесьте все как следует, а я вам этак через часик позвоню ещё раз… И будьте осторожны, не вздумайте ни к кому обращаться. Это может вредно отразиться на вашем здоровье… Да и на здоровье Марины тоже».
