– Нет, все, что ты перечислила, можно сделать.
– И ты можешь?
– Наверно, могу. Если мне вся страна помогать будет, лет за триста сделаю. Если не помру раньше.
– Так долго? Я точно раньше помру.
– Это неважно. Главное – начать, столкнуть камень с горы. Потом не остановишь. Люди сами все изобретут и сделают.
– Ничего себе – не важно! Вы, драконы, по тыще лет живете, вам не важно. А я ста лет не проживу.
– Не обижайся, я, может, тоже не проживу. Что потом было?
– Потом церкачи объявили, что знания – великая сила, и владеть ими могут только достойнейшие. Забрали все книги в монастыри и открыли при монастырях библиотеки, гимнасии, академии. Установили новые меры. Название старое, а то, чем измерять, новое. Вот например, миля раньше длинней была. А фунт – легче. А настоящие названия – километр и килограмм. Только с каждым веком гимнасий становилось все меньше. А лет триста назад ввели патенты для грамотных. Сначала так давали, а потом за деньги, все дороже и дороже.
– Как выглядели Повелители?
– Как люди, только на две головы выше самого высокого человека. А одежда была как железная кожа. В воде не намокала и в огне не горела. Рассказывают, Повелитель из горящего дома ребенка спас. Вошел в дом, сунул ребенка за пазуху, а когда выходил, в подпол провалился. А когда пожар потушили, он вышел и ребенка живого из-за пазухи достал.
– После того, как Повелители исчезли, их хоть раз видели?
– Слухи много раз возникали. И церкачи каждый раз большой отряд для встречи посылали. Хоть на край света. Но только все это выдумки были. То крестьянин рыцаря без лошади увидел, то самозванец какой.
– Точно их ни разу не было?
– Точно!
– Откуда ты все знаешь?
– Я не могу сказать. Это тайна. Я бы тебе все сказала, только слово дала.
– Слово надо держать.
– А у тебя от меня тайны есть?
– Вроде, нет.
– Тогда скажи, чего ты в лесу испугался.
Вот кого в дипломаты надо.
– Помнишь, что я у тебя спросил? Какой год. Ты сказала, что двадцатый век от рождества Христова. Так вот, я думал, что идет пятнадцатый.
– Ты проспал пятьсот лет! И все твои друзья умерли… Бедненький!
– Кстати, о моих друзьях. Что случилось с драконами Повелителей?
– А никто не знает. Повелители ушли, и драконы с ними.
– Так вот все бросили и ушли?
– Да. Даже не сказали, что уходят. Сели на драконов, слетелись в Замок – и нет их.
– Защищайтесь, сэр Дракон!
– Рано еще, я спать хочу.
– Защищайтесь, или я отрублю вам хвост.
Открываю один глаз. Лира салютует мне двуручным деревянным мечом и принимает боевую стойку. Мой хвост отдает салют и тоже встает в позицию. Начинается бой. Хвост явно проигрывает по очкам. Мне приходится встать, чтоб обеспечить ему возможность отступления. Хвост пытается поставить веерную защиту, но получает укол. Стулья с грохотом летят на пол, мы отшвыриваем их ногами. Неожиданно хвост обегает вокруг меня и нападает на противника с тыла. И получает еще один укол. Бой идет до трех уколов, и счет мне не нравится. Хвост отвлекает противника, а я неожиданно атакую сверху и откусываю метровый кусок меча.
