И опять-таки все по-честному. Но дорожка-то скользкая. Неофициальные отношения за пределами Управления? Строго запрещено. Тайное сотрудничество с одним из самых влиятельных людей в Синалоа? Это же бомба замедленного действия. За такое могут и вовсе вышвырнуть со службы.
А что мне особо терять?
Арт налил еще по стаканчику. И сказал:
— Я с удовольствием сотрудничал бы с вами, но есть проблема.
— Какая? — пожал плечами Баррера.
— Меня здесь скоро не будет: переводят в другое место.
Баррера отпил глоток, вежливо притворяясь, будто смакует отличное виски, хотя оба прекрасно знали: это всего лишь дешевое пойло.
— Знаете, в чем подлинная разница между Америкой и Мексикой?
Арт покачал головой.
— В Америке все подчиняется системе, а в Мексике основа — личные отношения.
И ты мне их предлагаешь, подумал Арт. Личные отношения на взаимовыгодных условиях. Симбиоз.
— Сеньор Баррера...
— Мое имя — Мигель Анхель, — перебил Баррера, — но мои друзья зовут меня Тио.
Тио, подумал Арт.
То есть Дядя.
Это буквальный перевод, но «дядя» в мексиканском испанском имеет гораздо более широкий смысл. Тио — это брат одного из родителей, но может означать любого родственника, который принимает участие в жизни малыша. Более того, Тио — это любой, кто берет тебя под свое крыло, что-то вроде старшего брата, даже отца.
Крестного отца.
— Тио... — начал Арт.
Улыбнувшись, Баррера принял титул легким наклоном головы. И отозвался:
— Arturo, mi sobrino... (Артур, племянник мой...)
Если тебя и переведут...
...то повыше.
На следующий же день перевод Арта на новое место был отменен. Его снова вызвали в кабинет Тейлора.
— Кто такой, хрен подери, твой знакомый? — спросил Тейлор.
Арт пожал плечами.
— Меня дернули за поводок из самого Вашингтона! — кипятился Тейлор. — Это что, дерьмовые делишки ЦРУ? Ты еще числишься у них в платежной ведомости? На кого ты работаешь, Келлер, на них или на нас?
На себя, подумал Артур. Я работаю на себя. Но вслух этого не сказал. Проглотил свою порцию ругательств и ответил:
— Я работаю, Тим, на вас. Скажи слово, и я вытатуирую «DEA» [19] у себя на заднице. А хочешь — сердечко выколю с твоим именем.
Тейлор, явно неуверенный, хамит ему Арт или нет, сверлил его глазами, раздумывая, как ответить. И выбрал тон бюрократически нейтральный:
— У меня инструкция: разрешить тебе проводить свои операции в одиночку. Знаешь, Келлер, как я себе это представляю?
— Отпустить веревку на достаточную длину, чтоб я на ней повесился?
