— Такие правила, — пояснил Гейл.
— Резонно.
— Плавать-то могёте?
— Могём.
— Точно? Я думал, черные не плавают.
— Ты из каких мест, Гейл?
— Из Лейк-Сити.
— Лейк-Сити во Флориде?
— А что, еще есть?
— И ты никогда не встречал чернокожего, умеющего плавать?
— Нет, ну там, в пруду с головастиками, это да. Но я-то об океане говорю, о соленой воде.
— А что, есть разница?
— Огроменная, — сказал охранник, как о само собой разумеющемся. — Потому и спасательные жилеты.
С попутным северным ветерком они пересекли Карт-Саунд, угловатый корпус джонки шлепал по гребешкам волн. В устье реки Пароходной Гейл вошел на полной скорости, но под низким мостом сбросил газ.
— Далеко ехать-то? — спросил он полицейского, сидевшего на носу лодки.
— Я скажу, как доедем, Гейл.
— Это у вас «магнум»?
— Он самый.
— Я еще не получил разрешения на оружие, но дома у кровати держу «смит» 38-го калибра.
— Хороший выбор, — похвалил Джим Тайл.
— А для улицы возьму пушку помощнее.
— Смотри — орел! Вон, на верхушке дерева.
— Круто! Но его только помповым ружьем достанешь, калибра двадцатого, не меньше... Слушьте, остановимся, надо отлить.
— Останавливайся.
— А то я с утра выдул галлон кофе и щас просто лопну.
— Давай, где понравится.
Охранник заглушил мотор, и лодка тихо заскользила по бледно-зеленой воде. Гейл снял спасательный жилет и деликатно отвернулся, чтобы помочиться с кормы. Течение покачивало легкую лодку с борта на борт, но тут не вовремя налетевший порыв ветра прервал янтарное истечение Гейла, плеснув струей на его форму. Охранник охнул и неловко застегнулся.
— Черт, так не пойдет. — Он запустил мотор и направил лодку к лесистому берегу. Выйдя из лодки, он зацепился ногой за корень и чуть не упал. — Сейчас вернусь.
— Не спеши, Гейл.
Дабы избежать вмешательства ветра, охранник шагов на двадцать углубился в лес и выбрал место, где можно рассупониться. Посреди обильного, как у жеребца, излияния он услышал чиханье подвесного мотора. Усилием воли Гейл пресек мощный водопад, запихнул член в штаны и бросился к берегу. Джонки на месте не было.
На небольшой скорости Джим Тайл плыл по реке Пароходной. Перед носом лодки серебристыми полосками шныряла стайка мальков кефали. Из мангровой рощи, оставшейся позади, доносились хриплые вопли охранника. Тайл надеялся, что у юноши достанет соображения и он не попрется домой пешком.
Плывя по реке, полицейский внимательно вглядывался в берега. Он не надеялся увидеть явный знак — флотилия спасателей обшарила здесь все сверху донизу и ничего не нашла. Джим Тайл знал, что его друг осторожен и следов не оставляет. Полицейский снял спасательный жилет и достал из кармана рубашки коричневый конверт. Вынул фотоотпечаток и еще раз взглянул на тридцать шестой кадр.
