– Что случилось? – тревожно глядя на Даргора, спросила волшебница. В дверь библиотеки сунулся еще какой-то маг, но, увидев Лой – второе лицо Дома – почти голой, стыдливо подался назад.
– Прорыв, – глухо промолвил Даргор. – Демоны.
– Демоны?! – У Лой, что называется, глаза полезли на лоб. – С чего ты взял? Где?
– Они уничтожили незримых стражей. Это случилось возле деревни Зейнон.
– Мы должны немедленно отправиться туда, – решительно заявила Лой.
– Не сможем, – покачал головой Даргор. – Слишком далеко. Чтобы попасть туда, нужен Большой портал, а у нас нет магических статуй.
– У эльфов есть! – воскликнула волшебница. – У эльфов Кандарского леса! Сейчас я свяжусь с Эрталионом. Пусть эльфы отправятся туда и прогонят демонов… – Потом, оглядев себя, Лой добавила: – Лучше ты свяжись.
Даргор шагнул к волшебному зеркалу.
Столпившись на главной улице, жители Зейнона с ужасом глядели на вершину холма, озарившуюся вдруг бордовым волшебным огнем. Мужчины похватали мечи и копья, и даже крестьянки, разогнав по домам любопытных мальцов, вооружились вилами и косами. Селяне были готовы оборонять свой дом от нагрянувшей со стороны леса неведомой опасности.
Но силы их были слишком – ничтожно – малы, чтобы противостоять злу, явившемуся из Заболевшей земли.
На вершине холма, в ярком огненном ореоле, возникли два силуэта: человек в длиннополом плаще с капюшоном – вне всяких сомнений, черный колдун, а рядом с ним…
– Богиня! – выкрикнула одна из женщин. – Что это?!
Но во всем Зейноне не нашлось ни одного человека, который хотя бы по книгам знал, как выглядели древние владыки Схарны – дзерги…
Запрокинув громадную волчью голову, стоявший на холме монстр испустил оглушительный рев. Колдун же принялся совершать пассы руками, и на кончиках его пальцев вспыхнуло недоброе оранжевое пламя. Из-за холма, с разных его сторон, показались две группы людей в таких же плащах с закрывающими лица капюшонами. Они хором, в такт, выкрикивали какие-то странные слова.
Обитатели Дзергвольда принесли в Зейнон смерть и разрушение…
– Бей гадов! – закричал местный кузнец и, размахивая мечом, побежал навстречу толпе колдунов. Но с вершины холма, сорвавшись с указательного пальца главного чернокнижника, ударил ему в грудь оранжевый луч. Храбрец заполыхал, как факел, и через миг осыпался на дорогу грудой дымящихся костей.
Не дожидаясь, пока прочие селяне разбегутся, чернокнижники принялись истреблять их, пуская в ход чудовищные заклятия. Тела людей разрывались на куски. Поднимались в воздух на высоту корабельной сосны и обрушивались наземь. Покрывались зловонными черными язвами, что заживо сжирали человека в мгновение ока. На жителей Зейнона набрасывались вызванные колдунами мерзкие низшие демоны и громадные обсидиановые големы. Тергон-Газид и Лангмар черными вихрями били с вершины холма в стены домов – деревянные и даже каменные строения разлетались, как хрустальные вазы под дубиной тролля. Те, кто еще был жив, с ужасом наблюдали, как погибают их дети.
