Человек совершенно спокойно осматривался по сторонам, как будто прекрасно знал местность вокруг или ждал кого-то знакомого. Поэтому в его лице ничего не изменилось даже тогда, когда на тропу перед ним рухнула ровная, блестящая каменная плита, наглухо перегородившая дорогу.
— Куда идем? — поинтересовался голос откуда-то сверху. Путник поднял голову. На верхушке плиты, метрах в трех от земли сидел молодой парень, одетый в некое подобие кожаного комбинезона, идеально подходящего для подобных упражнений. На коленях он держал короткий меч.
— Вперед, — коротко и спокойно ответил путник.
— Там Улитарт, — сообщил парень.
— Именно на это я и надеюсь, — слегка улыбнулся незнакомец.
— Ты новенький, только пришел в Пестик? — Парень пытался классифицировать путника, но получалось плохо.
— Можно сказать и так, — кивнул тот.
— А откуда столько охранных узоров? Человек пожал плечами:
— Поставил на всякий случай, — он выразительно покосился на плиту.
— Но узоры не наши, не Братства, — обвиняюще нахмурился парень.
— Не ваши, — согласился путник.
— Тогда кто ты и зачем идешь в Улитарт?
— Не соблаговолите ли представиться? — несколько церемонно произнес незнакомец.
— Патруль Улита рта. Служба Находящих Братства Магов Земли. Рядовой Спиннахета, — отчеканил парень сверху.
— Рядовой? — усмехнулся незнакомец. — Надо же. Патрульному Спиннахете усмешка путника не понравилась. Голос зазвучал жестче.
— Назови себя.
— Гермес, — ответил незнакомец.
— Что «Гермес»? — не понял парень.
— Меня зовут Гермес, — спокойно объяснил путник. — Пышными званиями, извините, похвастаться не могу.
— Что тебе нужно в Улитарте? — Парня явно начинали раздражать непробиваемое спокойствие пришельца и его нескрываемая ирония.
— Никак не могу припомнить, где мы пили с вами на брудершафт, молодой человек, — называющий себя Гермесом чуть прищурил глаза.
— Пили на что?… — не понял Спиннахета.
— Я говорю вам «вы», хоть и несколько старше вас, так что извольте обращаться ко мне так же, — в голосе путника на секунду прорезалась сталь. Промелькнула и исчезла. — И еще, вы не могли бы спуститься? Разговаривать в такой позе несколько неудобно.
— Потерпишь, — пропустил мимо ушей последние фразы патрульный. — Если кто не понял, то мы не очень любим существ, увешанных боевыми узорами, которые хотят непременно попасть в Улитарт. Ты еще не заработал уважение.
— И как мне его заработать? — преувеличенно спокойно поинтересовался Гермес. — Снести этот булыжник вместе с тобой?
