— Сможешь туда залезть?
Дэн окинул тоскливым взглядом закопченную стену, посмотрел на свои тщательно отглаженные брюки и белую рубашку, в которой ему давным-давно уже полагалось стоять за стойкой в «Изумруде»…
— Давай подсажу! — не унимался Сократ. — Давай же, может быть еще не поздно!
— Эх-х! — махнул рукой молодой человек и стал карабкаться наверх.
Добравшись до провала, он заглянул внутрь.
— Что ты видишь? Что? — Толстяк переминался с ноги на ногу, едва не пританцовывая от нетерпения.
— А что я должен тут увидеть?! — послышался сердитый голос Дэна.
— Вниз, на пол посмотри! Никого нету?
— Внизу вроде черный жестяной лист на подпорках, что ли, а по нему рассыпан какой-то радиоактивный песок — голубой и светится!
— Все понятно, — упавшим тоном произнес Сократ, — можешь слезать. Не успели…
Спрыгнув на землю, Дэн сорвал несколько листьев, чтобы вытереть руки, теперь не могло быть и речи, о том, чтобы идти на работу в таком виде. Толстяк стоял, опустив голову и ветер ерошил его светло-каштановые с золотинками кудри.
— Я был так близок, так рядом… оглушительный позор на мою никудышную голову.
— Можешь, наконец-то, объяснить, что вообще происходит? — Дэн отбросил листья, руки стали еще грязнее. — Я ничего не понимаю. Где искать Анаис?
— Забудь о ней. Тебе и не надо ничего понимать. Просто забудь. Мне сейчас срочно надо попасть к кинотеатру «Лотос», подскажи, как туда поскорее добраться?
— К летнему кинотеатру, который уже лет десять как не работает?
— Именно.
— Лучше взять такси, если срочно, он на другом конце города.
— Что ж за день сегодня такой роскошный? Куда не плюнь, кругом удача. — С тяжелым вздохом Сократ полез во внутренний карман пиджака, вытащил массивный перстень искуснейшей работы и протянул Денису. — На, держи на память.
— Это мне? — в растерянности он взял кольцо. — Зачем? То есть, я хотел сказать…
— Давай, дружище, — толстяк хлопнул его по плечу, — удачи тебе и прощай.
И не успел Дэн ничего сказать в ответ, как Сократ быстро пошел прочь, скрываясь за деревьями. Опомнившись, Денис бросился за ним, намереваясь вернуть кольцо, но толстяк уже растворился в пестрой людской толпе.
* * *
Одну за другой распахивал Дракула двери личных покоев Анаис. Войдя в спальню, он огляделся, зачем-то поправил покрывало на кровати и кивнул Палачу. Палач осторожно уложил девушку, поправил подушку под ее головой, убедился, что она дышит и сердце бьется ровно, и удовлетворенно улыбнулся:
— Ты пойдешь к Патрицию или я?
