Сократ стоял к нему вплотную, схватившись за дверные косяки, и Дэну ничего не оставалось, как, практически уткнувшись носом в его красный галстук, пробормотать:
— Я честно не знаю где она. Анаис куда-то ушла рано утром, и до сих пор ее нет. Сто раз просил не уходить вот так вот, никого не предупредив, но она опять ушла.
— А где она может быть? — у Сократа тоскливо заныло в желудке. — Куда обычно уходит?
— На набережную.
— Идем со мной, места покажешь.
— Сейчас не могу, я уже на работе…
— Я тоже! — Одним движением руки Сократ вытолкнул Дэна из дверного проема на аллею и придержал за предплечье, чтобы не вздумал вернуться обратно. — Бегом, бегом! Теряем время!
— Объясните, наконец, в чем дело? — Дэн не ожидал от толстяка такой железной хватки. — Анаис грозит какая-то опасность?
— Давай так: я тебе хорошо заплачу, если ты прямо сейчас покажешь мне эту шелудивую набережную в вашем убогом городе, на вашей убитой планете! Или лучше так: я просто тебя удушу прямо сейчас, если ты не покажешь…
— А я ведь все время как чувствовал, что с ней может что-то стрястись, уйди она куда-то одна! Здесь недалеко, вы только не нервничайте, если пробежаться, будет еще быстрей!
Сократ расстегнул пиджак, рубашку, ослабил узел галстука, и они побежали, сворачивая на кипарисовую аллею, ведущую прямиком на набережную.
* * *
Распавшись на смолянистые лохмотья, черная птица обернулась Дракулой.
— Не представлялось случая поблагодарить тебя.
— За что, Палач? — Анаис смотрела на идущих к пляжу людей в разноцветных легких одеждах, не представляя, как же попросить их о помощи. Палач с Дракулой никак не привлекали внимания, они были выглядели и были одеты, как люди.
— За Велисту. За то, что ты…
— Прекрати с ней разговаривать! — Плечи старика то и дело нервно вздрагивали. — Быстрее!
— Почему ты не даешь ему договорить? — Анаис холодно взглянула на вампира. — Быть может, я хочу узнать, в чем заключается его благодарность.
Если бы Дракула закрыл глаза, он мог бы поклясться, что это говорит Георг.
— За то, что дала почувствовать, как невыносима жалость Владык! — с яростью отрезал Палач. — Такую боль не унести! Подхвати ее, Дракула, не дай упасть.
— Это была не жалость! — только и успела воскликнуть Анаис, как сознание ее взорвалось и погасло.
* * *
Дэн с Сократом выскочили на набережную, и толстяк, тяжело дыша, прохрипел:
— Где? Куда дальше?!
— Она обычно здесь гуляет… вдоль берега…
— Протяженность набережной?
— Не знаю… большая она…
