— Ну вот видишь, раз ты заметила за мной такой грех, значит ты в самом деле большая. А теперь дети, за работу. Может быть Дед Мороз и в самом деле не такой добрый, как мы себе его представляем. Увидит такой беспорядок у нас в доме, повернется и уйдет. Вы все раскладываете по местам, а я иду покупать продукты для стола. К моему приходу, а я приду скоро, все должно быть в полном порядке.
Она быстро оделась и вышла из дому. В подъезде она вытащила кошелек и пересчитала деньги. Их могло хватить лишь на символические подарки. Она снова поднялась по лестнице, постучала в дверь напротив своей, к старой, одинокой соседке. Та открыла дверь, впустила ее, посмотрев на Мириам, ни о чем не спрашивая, зашла в комнату и вышла, держа в руках купюру. Мириам поцеловала ее в щеку, поздравила с Новым Годом и вышла.
Мириам шла по улице, усеянной магазинами разного калибра, украшенных по новогоднему. На витринах, раскрашенных, в соответствии с финансовыми возможностями владельцев и неуемной фантазией живописцев, там и тут мелькала реклама о новогодних скидках. Она старалась заходить именно в такие магазины, хотя понимала, что реклама — пустой звук, также, как заявленные скидки. Ум и чувства современного человека не намного отличаются от ума и чувств туземцев далеких островов, нетронутых цивилизацией. Реклама для цивилизованного человека, то же, что блестящая погремушка для дикаря. Он подсознательно чувствует обман, но не может отказаться от соблазна и каждый раз покупается вновь.
В очередном магазине, она долго разглядывала полки переполненные игрушками. Ей показалось, что она увидела машину, напоминавшую пожарную.
— Пожалуйста, покажите мне вон ту машину, на верхней полке.
Продавец молча, с страдальческим выражением лица, заранее зная, что его усилия пропадут даром, приставил стремянку к полке и достал требуемую игрушку.
Вблизи машина, показавшаяся Мириам пожарной, оказалась обычной военной машиной, к тому же поцарапанной в двух местах.
— Нет, спасибо.
Но тут, освоившись с обилием игрушек, она заметила куклу, лежащую прямо перед ней. Именно такую куклу она искала своей девочке. Куклу-младенца. Замечательный младенец с ямочками на щеках, пухлыми ручками и ножками. Такого младенца можно баюкать, купать, а он будет плакать и смеяться, и говорить мама.
— Сколько она стоит, — несмело спросила Мириам, не надеясь, что сможет купить.
Продавец заинтересованно посмотрел на нее и с улыбкой назвал цену. От неожиданной цифры, она переспросила, решив, что не расслышала.
