— Привет, Эйми, — сказала Шакира.
— Хочешь еще неприятностей? Мало тебе одной? — огрызнулась та в ответ. — Ты здесь не живешь. И вали отсюда!
— Но мы тогда так и не поговорили. А другой возможности встретиться с тобой просто нет. Я ведь знаю, что из школы ты идешь прямо домой.
Эйми стиснула зубы.
— Господи! Да теперь даже пописать спокойно не дадут!
Шакира сказала:
— Мне обязательно надо поговорить с тобой, — она понизила голос — из дверей вышли три женщины. — Сегодня вечером, после ужина. Наедине.
Эйми судорожно сжала в пальцах ключ.
— А с какой это стати я должна говорить с тобой?
Шакира пожала плечами.
— Буду ждать на уровне Хэмпстед «Джи», в конце линии экспресса на Лонг-Айленд. Сойдешь там, потом по дорожкам выйдешь на улицу «Джи-20». Я буду стоять перед входом в магазин. Называется «Тедз Антикс». Найдешь?
Эйми почувствовала себя оскорбленной до глубины души.
— Уж мне ли не знать город!.. И все равно не понимаю, зачем это нам встречаться.
— Ну, как хочешь. Буду там в семь и жду тебя до девяти. Не придешь, твое дело. Я не собираюсь больше уламывать тебя. Но то, что я собираюсь сказать, будет тебе интересно, — и не успела Эйми ответить, как Шакира развернулась и двинулась к эскалатору.
Дебора оттащила Эйми от дверей.
— Погоди! Так ты идешь? — спросила она.
— Да. Надо все же выяснить, чего она хочет.
— Но ведь родители не разрешают тебе выходить из дома. А что, если кто из знакомых увидит тебя и…
— Я иду, и точка! Должна!.. — обязательно надо выяснить, с чего это прицепилась к ней Шакира.
— На самый край города? — в ужасе пролепетала Дебора.
— Ну, знаешь, когда на улице полно людей, ничего она мне не сделает!.. И потом… Вот что, Деб, ты должна помочь мне. Я скажу родителям, что буду у тебя. Не думаю, чтоб они стали звонить и проверять. Но если позвонят, скажешь, что я только что пошла домой.
— Это только если отец не подойдет первым.
— Мне надо использовать этот шанс, — пробормотала Эйми.
Дебора затаила дыхание.
— Ты о чем? Думаешь, она снова собирается бросить тебе вызов? Что тогда будешь делать, а?
— Вот приду туда и узнаю. А там видно будет! — Эйми уже приняла решение. Если Шакира хочет пригласить ее побегать снова, она, Эйми, отказаться никак не может. И еще наверняка там будут знакомые мальчишки, приглашенные в качестве свидетелей. Да, риск велик, но другого шанса восстановить репутацию, пожалуй, уже не представится…
***
В семь тридцать Эйми уже была на «Джи-20». Шакира, как и обещала, поджидала ее у входа в антикварный магазин, над которым висела старомодная плоская вывеска из букв. Вообще в этом захудалом районе было не так уж много магазинов. Высокие металлические стены жилых уровней выглядели особенно уныло. А на улице было не более нескольких сот человек. Эйми стало как-то неуютно. Районы, подобные этому, считались худшими в городе. Здесь, так близко к Поверхности, проживали лишь самые бедные люди.
