– Что именно?
– Оружие.
– А ты хотел, чтобы они меня забрали?– передёрнула она охотника.
– Отдай оружие.
Возразить было трудно, больше никаких уловок придумать нельзя. Можно было убежать, но в лесу полно опасностей, да и Сех догонит её, а угрозы оружием его уж точно не остановят.
«Придётся сдаться. Надеюсь, остальные здесь».
Она протянула пистолет. Туземец принял его, внимательно осмотрел и положил в мешочек, который висел у него на поясе.
– Где ты взяла это?
– Мне дал Алекс.
Абориген подумал и задал следующий вопрос:
– У него есть ещё эти штуки?
– Да.
На этот раз Сех очень долго думал.
– Пошли. До появления тьмы нужно вернуться в пещеру.
* * *
Поход через лес занял несколько часов. Кейт шла со скоростью черепахи, но Сех был здесь как дома. Он всю жизнь провёл в лесу, чего ещё можно было ожидать?
К вечеру они вышли к подножию скалы, в которой была видна расщелина. Это была та пещера, о которой говорил охотник.
Абориген повёл её туда, где горел тусклый свет. Когда они подошли к входу, стало видно, что в центре горит костёр, вокруг которого сидит десять человек… или инопланетян, похожих на людей.
Как только они появились, двое, стоявшие на посту у входа в пещеру, встали. Один из них позвал остальных. Вскоре вышло всё племя, даже двое малышей, которых Кейт сначала не заметила.
– Хвала Богам, ты вернулся,– проговорил туземец, на вид ему было лет тридцать пять – сорок. Очевидно, это был вождь.
– Боги, сегодня были со мной. Я принёс чачу, убил куса и нашёл…– он указал на девушку, стоящую позади него.
– Воистину великий день! Она теперь принадлежит тебе,– про куса он почему-то сразу забыл. «Лучше про меня забыл!»,– подумала Кэтрин.
Четыре женщины такого же возраста, как и Вождь, жадно и, как показалось Кейт, завистливо рассматривали её. Взгляды мужчин светились нескрываемой горечью, радостью и тоже завистью. Странное сочетание чувств.
Их проводили внутрь. Убранство пещеры не отличалось особой роскошью, а походило на обычную жилую пещеру, какую рисует сознание и представление о каменном веке человечества. В центре горел костёр, вокруг которого аккуратно были разложены шкуры. Несколько хорошо обработанных лежали немного в стороне. Небольшое углубление в стене, чем-то похожее на своеобразную комнату, было отведено под колумбарий. Видимо, у этого племени был обычай хранить прах и молиться перед ним.
Женщины сразу же стали рассматривать одежду незнакомки и при этом довольно улыбались, но никто из них не спрашивал ни имени, вообще не произнесли ни звука. Их грубые от работы руки пробовали материал на ощупь. Как любым нормальным женщинам им хотелось выглядеть лучше, так же как она и носить такую приятную и красивую одежду, а не шкуры, в которые они были облачены.
