«Прямо сейчас» с неизбежностью превратилось сначала в «через час», потом в «после обеда», пока окончательно не стало девятью часами вечера.
Впрочем, даже этого было достаточно, чтобы день ощущался предвыходным, причем настоящим – тем, после которого следует отпуск, а не очередные суббота и воскресенье, когда можно сделать то, что не успел с понедельника до пятницы.
Розы были белые, их было много – они все еще заходили в Наташину квартиру, пока Наташа искала вазу, потом воду, потом совместила предмет и вещество… За розами Владимир не сразу заметил, что Наталья ждет его не одна.
– Николай Алексеевич… Ипатов, – через паузу со значением представился отец Наташи.
– Владимир.
Руки двоих мужчин сомкнулись в рукопожатии-знакомстве. Так бывает нечасто, так почти никогда не бывает между отцом женщины и мужчиной, ее приятелем, но в этот раз было именно так. Два мужика определенно почувствовали, что они из одной породы, – по осанке, по крепости руки, по твердости взгляда…
– Проходите, Владимир. Если то, что о вас говорила Татка, правда, то вы сейчас расщелкаете нашу проблему в несколько минут.
На журнальном столике в гостиной лежала пачка бумаг и вскрытый фирменный пакет DHL.
– Весточка из Лондона, – догадался Владимир.
– Да… Ключик действительно был от камеры хранения в Хитроу, а это содержимое камеры, вчера прислали… Я, кажется, понимаю, что это, но не совсем понятно, зачем это было сделано. Вы разберитесь, Наташа пока чайку приготовит, да и, вероятно, будет правильно дождаться Ксению, все-таки нас эти бумаги касаются весьма косвенно.
– Ксения сюда приедет? Уже поздно.
– Для Ксении? – Наташа вошла в комнату, занося поднос, уставленный вазами и вазочками. Можно было подумать, что Ксения едет не одна, а с дюжиной детишек. – Ксения обычно встает не раньше двух, а ложится – хорошо если раньше шести. Для нее сейчас как раз рабочее время. Даже завидую. Я как-то ей жаловалась на пробки, а она говорит, что в пробки вообще не попадает. В пять утра попасть в пробку действительно очень трудно… Надеюсь, сейчас ей тоже повезет…
Сегодня Ксения могла ехать с любой скоростью и по любому маршруту. Вне зависимости от того, появилась бы она через минуту или через час, – Владимир этого все равно бы не увидел. Он был весь в бумагах.
Ксения не только приехала, но и успела выпить уже вторую чашку чая и проверить содержимое Наташиного бара, когда Владимир снова появился в мире людей:
– Ксения Аркадьевна, вы уже приехали…
