Карл понимал, что имел в виду отец. Но что он мог поделать? Посоветоваться с женой? Вряд ли она поймет его чувства… В общем, он был счастлив, но нечто мешало ощутить счастье во всем его многообразии.
— Ты мне не нравишься, — однажды сказала ему Марта. — Ты обязан взять себя в руки. Ты всех сторонишься, как юноша из глухой деревни. Только и делаешь, что пьешь вино и пытаешься состроить довольную физиономию. Знай, что тебе это плохо удается.
— Я очень стараюсь.
— Не знаю, что с тобой происходит. Я думала, что тебе будет интересно с моими приятелями, ведь они люди искусства!
— Мне очень с ними интересно…
— Ты чувствуешь себя электриком, попавшим в компанию интеллектуалов. Эдаким сельским придурком.
— Во-первых, я— не сельский придурок, а, во-вторых, твои приятели — отнюдь не интеллектуалы.
— Интеллектуалы они или нет — дело десятое! Важно, как ты себя ощущаешь. И чтобы ты не чувствовал себя придурком или электриком, нужно что-то делать.
— Может, начнем приглашать в гости электриков или сельских придурков? У меня, кажется, есть родственники в деревне.
— Уволь. Ничего не имею против электриков и придурков. Но ты должен меня понять. Я не знаю законов этого самого англичанина… кажется. Ома.
— Правильно. Я тебе о них расскажу.
— Ни в коем случае. Сколько лет без них жила и дальше как-нибудь проживу.
— Что ты предлагаешь?
— Я думаю, тебе стоит вернуться…
— Куда вернуться?
— В оперу, разумеется. В оперный театр.
— Электриком?
— Зачем же? На первых порах — помощником режиссера, а там — будет видно. Я уже договорилась. Тебя с удовольствием возьмут, потому что помнят. Деньги, конечно, небольшие. Но работа интересная. Ты будешь при деле, которое тебе нравится.
— Это обязательно?
— Желательно. Для тебя же самого.
Несколько дней Карл не выходил из дома, обдумывая предложение жены. Иногда ему казалось, что старые раны затянулись, и он будет получать удовольствие от работы. Иногда — что стоит ему регулярно по долгу службы посещать театр, как его охватит непреодолимая депрессия.
Карл не находил себе места и однажды позвонил однокурснику, который с радостью принял приглашение выпить пива.
— У тебя опять ворох проблем, — усмехнулся приятель.
— Не знаю, что делать, — признался Карл. — Может, ты посоветуешь?
— Я? Но у меня же жизнь — прямая линия. Как закончил техническую школу, так и живу спокойно — жениться не собираюсь. Да и оперным певцом я никогда не мечтал стать. Работаю на «Филлипсе», зарабатываю неплохо… Что мне еще надо? Может быть, когда-нибудь и женюсь, да только не сейчас.
