– Он был здесь? Ты видел его? Он же хотел убить меня, Клэй! Ты не бросишь меня? Нет? Пожалуйста…
– Конечно, милая. Успокойся.
Она что-то прошептала и вновь впала в беспамятство.
Дверь открылась, и в комнату вошла женщина средних лет с внимательными голубыми глазами. Наклонившись над Вал, она приподняла ее веко, потом проверила пульс и выпрямилась.
– Будет лучше, если вы оставите нас вдвоем, мистер Бердн.
– Она ударилась головой о стол. Может, вам понадобится моя помощь?
– Нет, спасибо. Сейчас придет врач. До тех пор ее лучше не трогать.
Едва передвигая ноги, я вышел в коридор, спустился по лестнице и поплелся в сад.
– Бердн…
Я обернулся. Ко мне стремительно приближался Дайер.
– Что случилось?
– Она впала в транс, не устояла на ногах и ударилась головой о ножку стола.
Он пристально посмотрел на меня.
– Вижу, вы очень расстроены. Надо бы чего-нибудь выпить. Это поможет вам. Пойдемте ко мне. – Он взял меня за руку и повел в свой кабинет. – Доктор Фонтен уже на месте. Это хороший врач, он сделает все, что нужно.
Мы вошли в комнату, и Дайер налил в стаканы большие порции виски.
– Садитесь, – сказал он. – У вас такой вид, словно вы привидение увидели.
Его обычная ироническая улыбочка куда-то исчезла, глаза смотрели с искренним сочувствием.
Я сел, залпом выпил виски и поставил стакан на стол.
– Как это произошло? – спросил он и, не дожидаясь ответа, щелкнул пальцами: – Вот так?
Я молча кивнул. Мне не хотелось обсуждать с ним эту тему.
– Да-а. Уже второй случай. Придется все рассказать Коротышке, Бердн.
Я вздрогнул, вспомнив о Видале.
– А может, пусть это сделает врач? И заодно даст рекомендации относительно нынешнего состояния психики миссис Видаль.
– Это, конечно, правильно, но шеф захочет получить информацию из первых рук. Думаю, вам не избежать объяснений. Еще виски? Похоже, оно вам не повредит. Да, Бердн, одна деталь. О щелканье пальцами все же не стоит упоминать, даже Видалю. Он может отреагировать совершенно неожиданным образом. Скажите, что с ней случился обморок, она упала и потеряла сознание.
Я никогда не испытывал симпатии к Дайеру и не верил в его искренность, но сейчас его сочувствие и желание помочь вызвали во мне чувство благодарности.
– Странная история, вы не находите?
– Еще бы. Похоже на гипноз. Но неужели она находится под таким влиянием, неужели он внушает ей все это? Хотя, вообще, в нем есть что-то гипнотическое. Как-то раз он так взглянул на меня, что я почувствовал настоящее головокружение. Очень неприятное ощущение. Так вы полагаете, что он действительно влияет на ее психику?
