Ничего удивительного в этом не было. Иностранцы посещали нашу "контору" через
день, а то и чаще; каждая лаборатория либо выполняла какие-нибудь работы по
западным заказам, либо изо всех сил старалась их получить. Это было тяжелое
время: реальная зарплата истончалась с каждым месяцем, работы и каких-либо
перспектив совершенно не было, немногочисленные предложения от государственных
организаций носили отчетливый оттенок идиотизма и сиюминутности и подкреплялись
безумно мизерным финансированием. Большие ЭВМ, когда-то работавшие
круглосуточно и обслуживавшие весь университет, стояли; некоторым уже был
подписан смертный приговор — золотосодержащие детали оказались более
привлекательными, чем машинное время… НИИ медленно умирал и потихоньку
пустел.
Каждому приходилось самому искать дополнительный приработок. Правда,
возможности были. Преподавали в многочисленных тогда учебных центрах
совместных предприятий, писали для них учебные пособия, а то и книги,
подрабатывали в коммерческих фирмах. Иностранные представители, которым наш
директор с гордостью показывал "компьютерный класс" с десятком тайваньских XT,
вежливо выслушивали его объяснения, сдержанно кивали и фотографировали со
вспышкой, словно доисторическое чудовище, карточный перфоратор Juki, стыдливо
задвинутый в дальний угол. Их предложения о совместных проектах (по крайней
мере, доходившие до нашего отдела) либо носили несколько авантюрный и
несолидный характер, либо были откровенно неинтересны. Несмотря на трудности и
безвременье, мы все-таки ощущали себя системными программистами, и как-то не
очень хотелось заниматься рисованием окон и конструированием экранных форм или
переводом математических библиотек с одного языка программирования на другой. К
тому же деньги предлагались оскорбительно скромные.
Однако то, что говорил высокий солидный бородач (назовем его Вальтер Деккер),
звучало как откровение. Предлагалось разработать (не адаптировать, не доделать,
не участвовать в разработке, а самим сделать from scratch — с нуля!) компилятор
(компилятор!) с языка Си++ (!) для одной европейской (для определенности пусть
для бельгийской) софтверной компании! Причем не какой-нибудь препроцессор в Си,
как известный cfront, а честный прямой компилятор переднего плана, генерирующий
низкоуровневый промежуточный код, используемый фирмой в системе
программирования, в составе которой компиляторы Си, Модула-2 и Фортран.
Следует объяснить, что автор со студенческих лет питает к проблематике
компиляции языков программирования особую страсть и имел к тому времени
некоторый опыт как в проектировании языков (в частности, языков дискретного
моделирования), так и в реализации различных языковых систем, включая (страшно
сказать) системы построения компиляторов. Этот опыт целиком относился к прежним
временам, а проекты, за немногими исключениями, носили полуинициативный
характер, будучи поддержанными только непосредственным начальством. Проекты не
мешали текущей работе в "ящике" (правильнее сказать, текущая работа не слишком
препятствовала этим проектам). Поэтому предложения бельгийца казались
невероятной удачей и в то же время справедливой наградой за долгие годы
верности избранному направлению.
