Земля содрогнулась, и на месте лагеря распустился огненный цветок: горели палатка, вездеход, припасы. Через пару секунд рвануло еще раз — видимо, какой-то из осколков пробил бак на звездолете. Подождав, пока с неба не перестали валиться сучья, комья земли и прочий мусор, Дейк вскочил и принялся энергично отряхиваться.
— Ну и?.. — поинтересовался Майк.
Вместо ответа Андрей выразительно похлопал по «рюкзаку первопроходца».
— Ага! — довольно сказал его компаньон. — Соображаешь. Хвалю. Будем уходить?
В рюкзаке, помимо всего прочего, находился гиперджампер — транспортное средство, далеко не столь удобное, как звездолет, но почти не уступающее ему по радиусу действия.
Андрей отрицательно покачал головой.
— Во-первых, — назидательно произнес он, — предстартовая подготовка длится двенадцать часов, за это время на нас сто раз успеют напасть. Если уж взялись. Во-вторых, ты сам намерен платить за новый звездолет?
Майк отрицательно затряс головой.
— Вот. А чтобы приставать к властям с жалобами, надо поближе познакомиться с обидчиком. Так?
— И в-третьих, — восторженно подхватил Майк, — ты десантник, я десантник. Хоть и бывший. Давно мечтал посмотреть на тебя в деле.
Он встал по стойке смирно, и отчеканил:
— Рядовой Томпсон!
— Рядовой Ждахин! И тебе не надоело воевать?
— Надоело, — признался Майк, — еще как надоело… Но поскольку нас провоцируют… О! Это совсем другое дело.
Наблюдавший за церемонией Дейк громко фыркнул.
— Рядовой Дейк! — прокомментировал Майк. — Ну-ка, что у нас есть?
Он открыл рюкзак.
— Так, джампер, парашют, фильтры… Та-ак! — Он извлек на свет божий «дром» — десятизарядное чудовище из вороненой стали.
— Я читал, что выстрелом из этой штуки можно обратить в бегство слона.
— Угу, — скептически протянул Андрей. — А ты пробовал подстрелить из него куропатку на ужин?
— Н-нет…
— Ты получишь голову, хвост и, если повезет, немного перьев. Впрочем, далеко его не прячь. Пошли?
Друзья зашагали в ту сторону, откуда прилетела ракета.
Через шесть часов они сделали привал на маленькой полянке в чаще леса.
— Да… — произнес Андрей, не имея в виду ничего конкретного.
Майк немедленно развил эту мысль.
— Мы оказались на этой планете, имея при себе стандартный набор для кислородных миров — звездолет, лагерь и все такое. Через две недели мы лишились лагеря, звездолета и едва не погибли сами. Что отсюда следует?
— Что охота на сапфировых панд очень опасное занятие, — усмехнулся Андрей. — Что там, Дейк?
Вскоре и люди услышали — треск, тяжелое сопение, глухие булькающие звуки.
