– Конечно, конечно, я продам акции, – как можно беспечнее сказал Эллиот. – Улажу все в конце недели.
Волки берут его в кольцо, думал он, положив трубку. По крайней мере, в ящике стола лежат семьдесят тысяч. Вдруг возникла идея сесть в «альфу» и уехать в Голливуд. Прожить пару недель в мотеле, авось все уладится без него.
Чем больше он думал об этом, тем сильнее нравилась такая возможность. Но день, видно, не был для него удачным. Как только он встал, собираясь пойти уложить вещи, возник его мажордом.
– Здесь пришел джентльмен…
Высокий, серьезного вида мужчина уже выходил из-за спины мажордома.
– Меня зовут Стэн Джерольд, мистер Эллиот, – сказал он, дождавшись, когда за слугой закрылась дверь. – Я представитель ювелирной компании «Льюис и Фремлин», а также фирмы «Хэндлок и Эллисон». Уполномочен ими просить вас выплатить долг. Если вы не погасите его немедленно, дело будет передано в суд.
– Неужели? – Эллиот смог даже улыбнуться, он прекрасно знал, что, если дело дойдет до суда, все остальные волки вцепятся в него мертвой хваткой. – Сколько я должен?
– Шестьдесят одну тысячу долларов.
Цифра потрясла Эллиота, он с трудом сумел сохранить улыбку.
– Так много? – Он уже понял, что придется заплатить, не предавать же дело огласке.
Десять минут спустя Джерольд удалился, унося распухший от денег портфель, а у Эллиота осталось всего девять тысяч.
Он закурил; будущее выглядело мрачным, как никогда. Слухи о том, что он платит долги, распространятся мгновенно. Через день все остальные кредиторы будут у дверей его дома.
Пора смываться, причем быстро. Он уедет в Голливуд, а как только кончатся девять тысяч, примет достаточно таблеток снотворного, чтобы о нем последний раз написали в прессе.
Войдя в спальню, Эллиот быстро собрал чемодан, выбирая лучшее и при этом сознавая, что все куплено в долг. Туда же положил бутылку виски и два блока сигарет.
Отделив триста долларов от общей суммы, Эллиот пошел искать мажордома и, найдя его на кухне, объяснил, что уезжает.
– На это продержитесь, пока я не вернусь, – сказал он, отдавая деньги. – Поеду повидать мистера Льюистона в Голливуд.
Мажордом взял деньги, печально, с пониманием глядя на хозяина.
Чувствуя себя неловко под этим взглядом, Эллиот сказал:
– Я напишу, если задержусь дольше чем на неделю.
Он вернулся в спальню. Огляделся, сознавая, что больше не может назвать эту комнату своей, пожал плечами, взял чемодан и направился в гараж.
Садясь в «альфу», он вдруг заметил девушку, идущую к нему: блондинку в белых шортах.
