— Ну, что ж, — сказал Президент, — при достаточном усердии столько мужчин должны были спасти немалое количество жизней. И скольких вам удалось спасти?
— Семьдесят пять человек, сэр, — ответил их уполномоченный.
— О, по одной спасенной жизни на каждого — это и в самом деле очень хорошая работа! Вы получите не только большую золотую медаль Общества, но и рекомендации для службы в любой спасательной станции на побережье! Но как вам удалось спасти столько жизней?
И их уполномоченный ответил:
— Мы слуги закона и только что отказались от преследования двух кровожадных разбойников!
47. Австралийский Кузнечик
Выдающийся Натуралист, путешествуя по Австралии, увидел чем-то занятого Кенгуру и бросил в него камень. Кенгуру, в свою очередь, тут же бросил все свои дела, прочертил на закатном небе параболическую кривую, охватившую семь областей, и исчез за горизонтом. Выдающийся Натуралист выглядел весьма заинтересованным, но в течение целого часа ничего не говорил, а затем сказал своему Проводнику:
— У вас здесь, наверное, очень большие луга?
— Нет, не очень большие, — ответил Проводник, — примерно такие же, как в Англии или Америке.
Помолчав еще около часа, Выдающийся Натуралист сказал:
— В сене, которое мы будем сегодня вечером закупать для наших лошадей, я думаю встретить стебли длиной около пятидесяти футов. Я ведь прав, не так ли?
— Конечно, нет, — сказал Проводник. — Обычная длина стеблей нашего сена — примерно от одного до двух футов. Но о чем вы думаете?
Выдающийся Натуралист сразу не ответил, но позже, когда они среди теней ночи ехали через необитаемую безграничность Великой Уединенной Земли, он нарушил тишину, сказав:
— Я думаю о необычайной молчаливости этого кузнечика.
Литератор увидел рабочего, укладывающего камни в мостовую, и, подойдя к нему, сказал:
— Друг мой, вы выглядите усталым! Честолюбие — суровый бригадир!
— Я работаю под началом мистера Джонса, сэр, — ответил Мостильщик.
— Выше голову! — продолжал Литератор. — Слава всегда приходит неожиданно! Сегодня ты беден, забыт и подавлен, а назавтра твое имя уже облетело весь свет!
— Что вы мне морочите голову?! — сказал Мостильщик. — Разве не может честный Мостильщик просто делать свою работу, получать за нее деньги и жить безо всяких разговоров о честолюбии и славе?
— А разве не может честный Писатель? — спросил Литератор.
Адвокат Убийцы, доставленного на судебное разбирательство в Новой Англии, заявил:
