— Смотри, как сохранился, а ведь две недели прошло, — сказал он.
— Почему? — спросил я.
Пожав плечами, Лейтенант спрыгнул в яму и потрогал землю.
— Похоже, под ними вечная мерзлота. Они тут как в холодильнике. Говорят, в этих местах и мамонтов находили. Так что лежать бы тут ребятам свеженькими до Судного дня, если б не мы.
С трудом затащив тело Рыжего в кузов вездехода и прикрыв его ветошью, мы сели передохнуть.
— Как думаешь, что произошло? — снова спросил я Андрея.
— Не знаю, но то, что водка в этом виновата, это точно. Я даже ту канистру нашел, там еще запах спирта сохранился. Перепились, началась махаловка. За что они только так на Куцего обиделись? Ведь всей бригадой пинали…
— Ты по его лицу судишь?
— Не только. Помнишь, как он боком вылез из кабины? Там и ребра, похоже, переломали. Приходилось мне видеть таких подбитых орлов на своем веку. Вот только откуда у них автоматы? Это ведь не карабин и не ружье? И куда они их дели? Может, к нам увезли?
Позже, перекрывая рев двигателя, я крикнул на ухо Андрею:
— Если оружие у нас, то только в кладовке у Чапая.
Тот согласно кивнул.
— У меня есть ключ от кладовой, — снова прокричал я.
— Откуда? — удивился Андрей.
— А помнишь, Федька потерял его? Так вот, я нашел его и припрятал.
— Молодец, — хлопнул меня по плечу Андрей. — Значит, устроим им небольшую ревизию.
До конца пути мы уже полностью выработали план действий. Стоило это мне сорванного до хрипоты голоса.
Уже вечерело, когда мы выбрались на обжитую площадку прииска. Первым делом заехали к вагончику механиков, сгрузили нигрол и запчасти, затем подогнали вездеход к конторе. Иванович уже стоял на крыльце, встречая нас.
— Ну что, привезли все, что надо? — спросил он с какой-то тревожной интонацией.
— Да…
Мастер сделал паузу, нервно оглянулся по сторонам, спросил:
— Как там у них, все нормально?
— Конечно, — пожал плечами Андрей. — А что там может быть не нормально?
Я удивился его самообладанию. Он спокойно смотрел в глаза Чапаю, а мне казалось, что меня-то мастер точно видит насквозь, и я всеми силами старался не встречаться с Ивановичем взглядом.
— Что-то долго вы? — недоверчиво продолжал расспрашивать мастер.
— Да гусеница порвалась, «палец» меняли.
— А-а, ну хорошо. Отдыхайте, поешьте. Ужин уже готов.
И, совсем успокоившись, Иванович пошел к прииску.
— Андрей, Юрка идите есть, — окликнул нас Чигра. Он уже поставил на стол две дымящиеся миски с кашей.
— Не обедали же еще!
— Опять пшенка, — заметил Андрей, усаживаясь за стол.
