Земляника под снегом. Сказки японских островов (с илл.) | страница 37

«Ага! — подумал старик. — Тут-то я их и поддену! Очень нужно мне ждать, что мне какие-то скверные мыши на прощанье подарят. Все богатства разом у них заберу».

Как крикнет жадный старик страшным голосом:

— Мя-ау! Мя-ау, мя-ау!

Вдруг стало темно как в погребе.

Послышались писк, визг, беготня. А потом стало тихо-тихо. Остался жадный старик один в темноте. Шарит вокруг руками, никак выхода нащупать не может.

— Эй, мыши, где вы? Вернитесь, я пошутил!

Но в ответ ни звука. Заплакал жадный старик от страха. Руками землю роет.

К вечеру вышла старуха, его жена, полоть грядки в огороде. А на одной гряде земля горкой поднялась, шевелится.

— Уж не крот ли там роется? Вот я его!

Принесла старуха лопату, начала землю раскапывать. Вдруг показалась рука, потом голова высунулась.

— Ой, ой, ой! — голосит старуха. — Оборотень из земли лезет!

Поглядела, а это её старик. Еле-еле он на свет выбрался.

— Ой, старуха! — охает жадный старик. — Гони прочь кота. Видеть его не могу. Вся беда из-за него…

Насилу-насилу жадный старик опомнился. С тех пор перестал он завидовать чужой удаче.

Давным-давно жили старик со старухой. Были они бедны, но зато дружны.

Скажет старуха:

— Дед, а у нас сегодня на ужин всего-то одна просяная лепёшка.

— Что за беда, старая! Ведь нас с тобой двое. Стало быть, каждому по половинке, — и, посмеиваясь, разломит просяную лепёшку пополам.

Как-то раз шёл старик в лавку табачку себе купить. Дорога вела через мост. А на мосту стоит сосед. Хочет щенка в реку бросить. Щенок ещё слепой и скулит так жалобно.

— Не топи его, сосед, отдай мне. Будет нам со старухой и забота, и забава.

— Ага, выходит, щенок тебе нужен? А если нужен, давай мне за него деньги. Даром не получишь.

— Денег у меня с собой три медяка. На вот, возьми, а я и без табачка обойдусь.

Спрятал старик щенка за пазуху и принёс домой. Обрадовалась старуха.

— Теперь, — говорит, — будет у нас в доме веселее.

Шёрстка у щенка была белая-белая, вот и прозвали его Снежком.

Крепко полюбил Снежок своих хозяев. А умный такой, умнее во всей деревне собаки не было.

— Снежок, Снежок, — позовёт старик, — пойдём со мной в горы!

Старик сучья в лесу рубит, а Снежок зорко хозяина стережёт и за зверьём охотится.

— Снежок, Снежок, — кликнет старуха, — пойдём со мной к реке!

Старуха бельё стирает, а Снежок в реке рыбу ловит.

Бывало, скажет старик, собирая хворост в лесу:

— Беги направо, вон в ту долину, там фазан кричит.