— Как мы можем ориентироваться на потребителя? Мало чего он захочет?!
— И все? — спросил я.
— Мало чего он захочет, — повторил добрый экономист, считая свои слова самым убедительным доводом против моих.
— А зачем нам гадать? — дружелюбно сказал я. — Спросим потребителя, чего ему надо, и будем знать, чего он захочет…
— Какой хитрый! — возразил Прибылевич. — Если каждый будет требовать чего захочет!.. Тогда вся экономика полетит к богу в рай… Даже удивительно от вас это слышать…
Мы прибыли. Надо было кончать разговор. Прибылевич был голоден — он шел со службы.
— То-то, — примирительно сказал он и шагнул на площадку. Но я не унимался:
— Карп Селиванович, вот взять, например, вас…
— Меня?! — вздрогнул он и, округлив глаза, приложил указательный палец к мерлушкам.
— А что тут особенного? Вы ведь тоже потребитель… Прибылевич побагровел и отнял палец.
— Конечно, как шутка… Как юмор… Но не всем нужен такой юмор… Потребитель… Я не ожидал… По моему адресу… Я честно работаю и выполняю свою задачу… А вам должно быть стыдно…
— Извините, — смутился я, — право же, я вовсе не хотел вас оскорбить. Но вот, скажем, так. У вас есть автомобиль?
Добрый Прибылевич зло сощурился:
— Что вы хотите этим сказать? Но я уже шел напролом:
— Я хочу спросить, где вы берете запчасти?
— А вы? — ловко парировал Прибылевич, отступая к двери.
— Там же, где и вы! — выпалил я, не оставаясь в долгу. — А где вы делаете профилактику?
Прибылевич перешел на шепот:
— А вы?
— Там же, где и вы! А где стоит ваша машина?
— Там же, где и ваша, — зловеще прошептал Прибылевич, берясь дрожащей рукой за ручку своей двери.
«Сейчас ускользнет от проблемы», — подумал я и тоже взялся за ручку. Ручка была маленькая, а рука Прибылевича большая и мягкая.
— Так вот, — сказал я, приблизившись к его хорошему, круглому, розовому носу, — хотите подземный гараж с ямой и отоплением?
— Ну и что? — спросил он, отодвигаясь.
— Я вас спрашиваю — хотите? — А вы не хотите?
— Хочу! А как это сделать? Где купить материалы? Где нанять технику? Кому платить деньги? Сколько вы платите дядьке, который вам таскает аккумулятор? Вы же пользуетесь наемным трудом! А помпу он вам откуда принес? Я видел, как вам осенью меняли помпу! Вы присваиваете себе чужую прибавочную стоимость!
Прибылевич захрипел и закачался. Я уже был не рад, что ввязался в этот опасный разговор. Мне стало жаль Прибылевича, и я пошел на попятный:
— Карп Селиванович, успокойтесь, ради бога… Не надо… Вы золотой человек! Вы не потребитель. Я беру свои слова назад…
