— Мимо, — ухмыльнулся лейтенант.
— Хотя подожди-ка, меня в командировку посылали на стройку на месяц, точно!
— ЗИЛовскую больницу строить?
— Точно, — поразился капитан, — вот дает, ну и память у тебя, а я убей не помню — все-таки двадцать лет прошло. Я там, в котельной, помогал отопление монтировать, — обращаясь к лейтенанту, — я же сантехник по гражданской специальности. Слушай, а я тебя не помню.
— Это ничего, — сказал Ислам, — но я там тоже был.
— Так значит, мы с тобой земляки, — заявил капитан.
— Слушай, — вступил лейтенант, — а все-таки объясни, че вас всех сюда в Москву тянет?
— Вас — это кого? — спросил Караев. — Давай уточним.
— Ну азербайджанцев, армян. На рынок войдешь — там одни ваши.
— Ну, на продуктовых рынках армян нет — они на строительных рынках, с другим контингентом работают, а продуктами они торгуют через ларьки, киоски, магазины, опять же — продавцами у них славяне работают, чтобы самим не светиться — это только наши глаза мозолят.
А собственно, что плохого в этом для вас, в частности? Материальную помощь они вам оказывают, труженики рынка.
— Я разобраться хочу, — не унимался лейтенант.
— Ну что же, давай разберемся, — согласился Караев. — На самом деле, азербайджанцев в Москве не больше, чем, скажем, молдаван, украинцев, белорусов. Просто славян не видно в толпе, а кавказцев видно. То, что они на рынке — у каждого своя сфера деятельности, своя ниша: носильщики, например, на вокзалах — все татары. Все сапожники в Москве — айсоры, ассирийцы, вернее. А то, что все сюда едут — не от хорошей жизни, уверяю вас. Людям семьи нечем кормить, жен, детей. Народ у нас чадолюбивый, детей много. Но — что характерно — капитану ты не задаешь таких вопросов, а ведь он тоже не русский.
Капитан взялся за бутылку и стал разливать водку.
— В самом деле, че ты пристал к человеку, бери вон лучше стакан, — обращаясь к Караеву: — Тебя как зовут?
— Ислам.
— Я Василий, а это Петр, вот и познакомились. А по-русски Ислам как будет?
— Так и будет, не переводится. Это только в анекдоте переводится, знаете? Как знакомятся армянин и русский? Русский говорит: «Меня зовут Иван, по-вашему будет Вано». Армянин говорит: «А меня зовут Акоп, по-вашему — траншей будет».
Капитан засмеялся.
— Ну, давай за знакомство.
Все выпили.
— Я не пристаю, — не унимался лейтенант, — я разобраться хочу.
По мере того, как они пили, он все более мрачнел и, в отличие от капитана, становился задиристым.
— А капитану я не задаю таких вопросов, потому что украинцы и белорусы — это те же русские, Белая Русь. А Украина называлась Малороссией, а про Киевскую Русь слышал что-нибудь?
