Ну, а дальше? Присвоили мне младшего лейтенанта, шпалу на петлицы прикрутили — и вперёд, взвод принимать. Попал я, как отличник боевой и политической, в Ленинградский военный округ, в 20-ю тяжёлую танковую бригаду, на «Т-28». Видать, за мои размеры, поскольку в двадцать шестой я уж точно бы не уместился. Хотя и их, конечно, изучали.
Так вот и служил — как родители и Север приучили, на совесть. Поначалу, честно говоря, несладко приходилось — машины ещё сырые, толком необкатанные, многие и вовсе с заводским браком. К нам в бригаду часто с Кировского завода специалисты приезжали, ремонтом занимались. Да ещё и «повезло» мне — достались танки чуть ли не самого первого выпуска, аж тридцать четвёртого года, те, что ещё с «либерти». Ох, и намучались мы с ними! Но — освоили, конечно, как иначе? Комсомольцы не отступают! А там и рекомендацию в Партию мне старшие товарищи дали…
И всё бы хорошо было — «расти страна, богатей народ», как говорится — да не по нутру оказалось это проклятым империалистам. Натравили они на СССР Финляндию. Помню, нам тогда комиссар рассказывал, что на границе чуть не каждый день провокации то наряд пограничный обстреляют, то контрабандисты пойдут, а уж изменники-шпионы всякие чуть ли не косяками прут.
Вождь наш, товарищ Сталин, пытался было этих финских буржуев успокоить-урезонить, да Паасикиви, сволочь, на англичан с французами понадеялся, вот и полыхнуло войной. Ещё как полыхнуло! Сколько народу полегло, сколько техники погубили, сволочи! И вот ведь, что обидно — не сами же капиталисты против нас-то шли, а одурманенный ими простой народ Суоми бился! Такие же, можно сказать, рабочие да крестьяне, что и мы… Э-эх…
Вот на этой войне я с братом впервые с того времени, как в армию ушёл, и встретился. Нет, матушка, конечно, писала, что Сашка по моим стопам пошёл, вот только не землю он выбрал, а небеса. Летуном, то есть, заделался.
Мы как раз к Хонканиеми шли, где ребята из тридцать пятой лёгкой танковой бригады с белофиннскими танками схлестнулись, но под миномётный обстрел попали. Ох, крепко нас тогда в оборот взяли — пришлось даже воздушную разведку вызывать!
Пилот, молодчина, два раза ходил, пока не нашёл и не проштурмовал гадов. А вот напарника у него ранили, так что пришлось садиться. Подошел я с ребятами, глянул — брательник родной, не может быть! Вовка! Так и встретились…
Ну, батарею-то мы подавили, однако к разъезду уже не успели, там и без нас всё закончилось. Но ордена себе заработали! Сначала под Пирю навстречу «виккерсы» вылезли, аж целых две штуки, потом, когда уже на станцию ворвались — целый состав целехоньких французских «рено взяли». Семнадцать штук, между прочим, не абы как!
