– Алжир – логово корсаров, варваров, Дея и его двора. Нико сказал, что в Алжире тебя разыскивают. Что ты заклятый враг Дея, с тех пор как порвал с ним и перешел на сторону европейцев. Ты уверен, что тебе следует туда ехать?
– Нико тебе все рассказал?
– Нико сказал, что для тебя ступить на землю Дея означает верную и мучительную смерть. Что, если тебя поймают?
– А если не поймают?
Вскоре они пристали к берегу. Эрос выпрыгнул из лодки и вытащил Аланис.
– Следи, чтобы твои волосы были тщательно скрыты, принцесса. – Эрос поправил балахон, пряча ее золотистые пряди.
Эрос закрыл рот углом головного платка и, взяв ее за руку, повел к городской стене. Обойдя стороной тщательно охраняемые морские ворота, он обогнул стену и стал подниматься на холм. Ноги увязали в глубоком песке. Вскоре они достигли пролома в стене.
Очутившись в крепости, они долго петляли по лабиринту строений, осторожно огибая углы.
– В Казбахе стены имеют уши, не забывай об этом и старайся говорить тихо.
Вскоре они достигли широкой площади.
– Это соук, рыночная площадь, – прошептал Эрос. – Сейчас она пустынна, но утром здесь будет полно народу. Тебе понравилось бы.
На площадь влетел на полном скаку отряд всадников. Эрос спрятался с ней в щель между двумя прилавками и замер, слившись с гипсовой стеной. Высокий, большой и твердый, он чуть не задавил ее. И все же она упивалась его близостью, его пряным запахом, крепостью его мускулистого тела. Она стояла, прижавшись ртом к его шее, крепко обхватив его за талию.
– Мне не следовало приводить тебя сюда, – произнес Эрос, когда отряд ускакал. – С тобой все в порядке?
– Все хорошо, – ответила Аланис. – Просто… я немного испугалась.
– Идем. – Он взял ее за руку. – Не стоит задерживаться здесь.
Вскоре они пришли к маленькому домику. Эрос постучал в голубую дверь под аркой. Дверь открыла старушка в темной накидке.
– Ассалам алейкум, Амти.
– Эль-Амар! Благословенный Аллах! – Глаза старой женщины расширились от радости. Она закрыла лицо ладонями, произнося молитву. – Тфадал. Входите. – Проводила их внутрь и заперла дверь на засов. – Милостивый Аллах! Мой любимый сын вернулся. Ты жив и здоров и снова пришел проведать старую Сану. Заходи, дорогой, позволь старой Сане обнять и поцеловать тебя.
Эрос заключил старушку в объятия.
– Я скучал по тебе, Амти. – Его голос дрогнул. Сана перевела взгляд на Аланис.
– Ясмина, дочь моя! Ты тоже вернулась!
Эрос перешел на английский.
– Нет, Амти, это не Джасмин. – Он стащил с головы Аланис капюшон.
