– Благоразумный совет, – заметил Эрос. – Тебе не терпится меня покинуть?
– Не воображай, будто я на твоей стороне, негодяй. Отпусти меня! – Однако Эрос сжал ее еще сильнее.
– Ты ретивый щенок, Силверлейк, – крикнул он, – которого жизнь еще ничему не научила. Я мог бы отдать эту прелестную крошку своей команде, и тебе все равно пришлось бы забирать ее. Я предлагаю выгодную сделку. Соглашайся.
Лукас вскипел.
– Меня не испугаешь своим кровавым флагом! Я не отдам Джасмин!
Английские солдаты, казалось, были удивлены не меньше пиратов, но не в такой степени, как сама Аланис.
– Лукас!
У Аланис перехватило дыхание. Она посмотрела на Эроса. Он смахнул пальцем скатившуюся по ее щеке слезу, и его взгляд полыхнул яростью.
– D'accordo. Va bene! – прорычал он. – Я оставлю Аланис у себя, но не думай, что уступлю тебе Джасмин. Рубить концы! – приказал он матросам.
Аланис коснулась руки Эроса.
– Пожалуйста, не убивай его.
– Я должен принять вызов, принцесса. Твой жених – тупоголовый болван, и я не могу бросить Джельсомину. – Эрос обратился к Лукасу: – Вот тебе мой ответ, охотник за пиратами: будем драться на трапе, и постарайся не свалиться.
Эрос направился к тому месту, где был перекинут трап с одного борта на другой. На трап Эрос вскочил первым.
– Не желаете сдаться? – обратился к Лукасу Эрос с широкой улыбкой.
– Сначала разделаюсь с тобой! – прохрипел Лукас и ринулся на Эроса.
Пират отреагировал с молниеносной быстротой, пронзил виконту ладонь и выбил оружие из его руки. Быстро вращаясь и сверкая на солнце, рапира взмыла в небо, прежде чем нырнуть в морскую пучину. Виконт выхватил кинжал.
– Лукас, не надо! Он изрубит тебя на куски! – крикнула Аланис. – Пожалуйста, отдай ему его девушку, и покончим с этим безумием!
– Почему бы не спросить Джасмин, чего хочет она?
– Я и так это знаю, – ответил Эрос. – Убери клинок, она идет со мной.
– Никогда!
Лукас сделал выпад. Эрос схватил его за запястье, вывернул руку за спину и, обезоружив, прижал острие кинжала к горлу виконта. Кровь потекла по шее, окрасив белый ворот рубашки.
Заметив в глазах Эроса свирепый блеск, Аланис взмолилась:
– Эрос! Пожалуйста, не убивай его!
– Эрос! – взмолилась Джасмин. – Сжалься над ним! Я его люблю!..
Эрос замер и посмотрел на Джасмин.
– Ты его любишь?
– Да.
Джасмин кивнула, вытирая рукавом слезы.
Аланис от отчаяния застонала. Теперь Эрос точно убьет Лукаса. Но, к ее величайшему изумлению, печально знаменитый пират опустил нож и освободил виконта.
