Больше всего на свете ему сейчас хотелось забыть о том, что она невинна – но он не имел права этого забывать.
Жадно хватая воздух пересохшими губами, Бэннинг заставил себя отодвинуться.
– Сдается мне, у нас с вами какая-то страсть целоваться именно в рабочем кабинете, – сделав над собой усилие, легкомысленно бросил он.
Эвис поспешно отодвинулась от него, но недостаточно быстро, чтобы он не успел заметить ее мгновенно заалевшие щеки.
– Похоже на то, – едва слышно прошептала она.
– По-прежнему будете утверждать, что не хотите меня? – хмыкнул Бэннинг.
В ответ Эвис только молча покачала головой.
– Ну вот и отлично. Тогда, может быть, перейдем к обсуждению деталей нашего плана? – предложил он.
На этот раз она неохотно кивнула.
Губы Бэннинга расползлись в торжествующей улыбке. Он даже вообразить себе не мог, что ее согласие доставит ему такое удовольствие.
– Сессия парламента закончится через неделю, так что я буду свободен и смогу уехать из Лондона. Возле Саутуолда у меня есть небольшое поместье, мы могли бы отправиться туда, поскольку там нам никто не помешает. Никому из моих родственников никогда и в голову не придет нагрянуть в Саутуолд – по-моему, они вообще забыли о его существовании. А так как я неизменно уезжаю туда каждое лето, мой отъезд никому не покажется странным.
– Но почему бы вам не приходить сюда, ко мне, после того как слуги удалятся в свои комнаты? – удивилась Эвис. – Думаю, вам не составило бы труда незаметно проскользнуть в дом?
– Слишком рискованно, – покачал головой Бэннинг. – Саутуолд – гораздо более безопасное место. Там нас никто не потревожит.
Глаза Эвис расширились, лицо стало медленно заливаться краской.
– Я должна приехать к вам туда? – запинаясь, нерешительно пробормотала она.
– Нет, не стоит. В следующий вторник ждите меня в гостинице «Уэйсайд инн», в Челмсфорде. Можете сказать своим слугам, что договорились встретиться там с леди Элизабет, после чего отправитесь на пару недель погостить в ее поместье.
– А если кто-то узнает правду?
– Никто ничего не узнает. К тому же… кому придет в голову подозревать, что мы с вами можем улизнуть из города – вдвоем?
– Что ж… хорошо. – Она помолчала немного, потом окинула взглядом письменный стол и только потом заговорила снова: – Селби, а у вас там много слуг? Я имею в виду – в этом вашем поместье? – нерешительно спросила она.
Он улыбнулся, сразу догадавшись, о чем она подумала.
– Всего двое. Им обоим можно доверять – ни один из них не проболтается, даже если я приеду туда не один.
