– Скажите, что бы вы хотели получить от жизни?
Она вздохнула в отчаянии.
– О, это безумие.
– Скажите же, – мягко настаивал он.
– Воображаете, что способны дать все, что мне нужно?
Он кивнул с уверенностью человека, избалованного успехом.
– В материальном отношении – да. Никаких сомнений. С этим вы можете покончить немедленно.
– Исходя из принципа: за деньги покупается все, – усмехнулась она.
– Вовсе нет. За деньги можно обрести комфорт и известную свободу. Но не детей.
Так, он разгадал ее заветное желание – недаром на том званом ужине Далтон так настойчиво расспрашивал о детях. Но как же спокойно и безжалостно, нащупав самое больное место, он ударил по нему. Кейт рассматривала свое обручальное кольцо – символ взаимных клятв, которые, однако, слишком часто нарушались.
– Вы действительно хотите детей? – спросила она.
Он развел руками, словно показывая, что ему нечего скрывать.
– Чего же ради я предложил бы вам выходить за меня?
– Не знаю, – вздохнула она. – Не знаю, почему Скотт женился на мне, возможно, чтобы достичь определенного социального статуса.
– Ну, ладно, позвольте мне успокоить ваш смятенный ум, – сухо сказал он. – Мне не нужна жена-символ. Повар и домоправительница у меня уже есть, хотя должен признать: я бы не возражал, если бы вы готовили для меня время от времени. Очень было вкусно у вас на вечере. Да, так что еще? Мне совершенно определенно не нужна жена, чтобы пополнять семейный бюджет. Да и налоги вечно раздражают. Жена для приема гостей еще куда ни шло: я был бы избавлен от неприятной необходимости приглашать всякий раз кого-нибудь по телефону. Словом, только ради детей мне и нужна жена… а вам нужен муж, – многозначительно добавил он.
– А какие еще взаимоотношения будут связывать нас, кроме отцовства и материнства? – прозвучал скептический вопрос Кейт. – Вы что, видите меня постоянно беременной, в то время как сами будете разгуливать по всему свету со своими любовницами?
Он обезоруживающе улыбнулся:
– О, у меня за спиной не так уж мало лет вольной жизни, насыщенной разнообразием. Мне вполне достаточно одной женщины, если вы считаете, что сможете удовлетворить меня. – Его улыбка стала более жесткой. – Не подняться ли нам наверх и узнать это?
Кейт покраснела, злясь на себя за то, что поддалась на разговоры о детях.
– Вы напрасно стараетесь. На вашу удочку, Алекс, я не попадусь. К тому же, по мнению Скотта, я фригидна, – ледяным тоном закончила она.
– Не существует фригидных женщин, бывают только бездарные любовники. Мужчины, которые, подобно Скотту, считают себя жеребцами, редко заботятся, получает ли удовольствие женщина. Для меня было бы счастьем дарить наслаждение вам, Мери Кетлин.
