– Спасибо, Улугбек, – благодарно ответила Юлия. – Я вас тоже люблю.
Улугбек просиял и обратился к Юрию.
– Позвольте, Юрий Акимович, – и вдруг ко мне: – и вы, Жанна Васильевна, как было принято в старину, просить руки вашей дочери. Мы любим друг друга, вы это видите, вы это слышите. Я обещаю: сделаю все, чтобы ее светлый лик никогда не омрачила печаль.
Екатерина Павловна тихо ахнула; Юлия растерянно оглядела присутствующих и опустила голову. Матти забарабанил пальцами по столу. Один Юрий, казалось, не растерялся и хотел что-то сказать. Я перехватила инициативу.
– Дорогой Улугбек, – сказала я. – Мы, конечно, не возражаем, да и не имеем права возражать, если между вами обоюдное согласие. Но Вам следует обратиться к ее настоящим родителям – я многозначительно указала на Матти.
Матти ничуть не удивился. Он как будто ждал моих слов и отреагировал с улыбкой:
– Ну вот, теоретики еще собираются изучать, а жизнь врывается, опережает события… Что ж, на то она и жизнь.
– Кроме Юлии мне никто не нужен! – горячо заявил Улугбек. – Без Юлии я не смогу…
– Хорошо, мы подумаем, – ответил Матти и как ни в чем не бывало обратился к своему другу: – Я слышал, вы скоро отправляетесь?
Юлия подсела к Матти, зашептала: «Правда? Вы мой отец?» Нежно поцеловала в щеку. «Милый мой папочка! Я ведь чувствовала – что-то здесь не так…»
Юрий Акимович на вопрос Матти ответил после улыбчивой паузы. Да, ровно через три дня ракетоплан стартует. Идут последние приготовления. Хотел взять с собой Юлию, но теперь, очевидно, она останется…
– Ни за что на свете! – вскочила Юлия. – Я полечу с вами! Обязательно!
Улугбек чуть не плакал.
– А как же…
– Да никак. Я лечу, лечу! Я знаю – буду очень полезна. У меня даже опыт есть.
– Ох уж этот опыт, – усмехнулся Матти.
– Да, да, – настаивала Юлия. – Максим Николаевич меня хвалил. Я все запомнила и сама могу поднять ракетоплан в космос!
– Только без хвастовства! – нахмурился Матти. – Завтра, обо всем – завтра…
– Тогда возьмите и меня! – потребовал Улугбек. Юрий Акимович не успел ответить. Вспыхнул экран видеотелефона. На связи Максим Николаевич.
Он, сдерживая радость, сообщил:
– Поздравьте, командир. Я полноправный член вашего экипажа. Комиссия утвердила. Здоров, как дьявол.
– Поздравляю, Максим Николаевич. Завтра в девять ноль-ноль на тренаж.
– Есть в девять ноль-ноль на тренаж!
– Максим Николаевич! – включилась Юлия. – Скажите, я выносливая?
– Очень.
– Могу водить ракетоплан?
– Еще как!
