Семен Никитич подивился такому скорому исполнению неотданного приказа. И какая-то мелкая занозка засела в его памяти.
* * *
Царь Борис отворил дверь в главное книгохранилище. В библиотеке работал его сын Федор.
Склонившись над огромным, словно литым письменным столом, Федор чертил большую цветную карту Русии. Ему помогал капитан шотландских наемников Габриель Барнс. Подручную работу делал дядька – боярин Иван Чемоданов.
Все столы, все скамьи вокруг были завалены картами и свитками с описаниями границ государства.
Федор рисовал первую полную карту Русии. Работа была тщательная, долгая и совершенно необходимая для выздоравливавшей после иваногрозновских забав страны.
Царь жестом выставил шотландца и дядьку из комнаты и постучал перстнем по столу, чтобы привлечь внимание сына.
– Что ты желаешь, отец?
– Я в жутком бешенстве, – отвечал царь. – Поди скажи лекарю, чтобы подал что-нибудь дурманящее. Боюсь, меня удар от злости хватит.
Царевич вышел, дал нужные распоряжения и быстро вернулся.
– В чем дело, государь? Что с тобой?
– Самозванца против меня готовят.
– Кто это?
– Друзья мои – Никитичи. Всех бы сейчас мечами велел заколоть, как царь Иван заколол того слона персидского.
Вошел лекарь Роберт Якобе с питьем. Пощупал пульс у государя. Осмотрел его зев. Борис выпил напиток, и злобная нервность быстро ушла с его лица. Взамен появилась многодневная усталость.
Лекарь, поклонившись, вышел. Борис сказал сыну:
– Власти у меня достаточно. Мне бы жестокостью царя Ивана овладеть. Он ничего не боялся, а я все боюсь невиновного перед Богом погубить.
Борис помолчал.
– Ну, ничего, они скоро меня научат, натаскают, добьются своего.
– А что было со слоном, государь? – спросил Федор, чтобы отвлечь внимание родителя.
– Очередной кровавый бред царя Ивана… Шах персидский Тамас или Годабенд, точно не помню, прислал ему слона в подарок. Слона вели в Русию из Персии не меньше полугода. Привели.
Годунов замолк, видно, память его отключилась на что-то.
– Ну и что? – спросил сын.
Борис продолжил:
– Слон был выучен на колени становиться. А перед Иваном не встал. Как погонщики ни бились. Царь взбеленился, пена у него изо рта пошла, и велел слона изрубить мечами.
– Как изрубить?!
– А так, взять и изрубить.
– Но слон же огромный. Может растоптать.
– Может. Только царь наш не дурак был в казнях. Десять человек с мечами разом накинулись. Кто в живот меч воткнул, кто хобот стал рубить, кто в глаз мечом ударил. Слон заметался, двоих придавил как мух. Но истек кровью и умер. Иван Васильевич от радости пир закатил. Из слона котлеты делали.
