Но лишь только «Лучезарный М-Б» скрылся из виду, Лея опять вскочила:
— Ой! Юра! Что это там?…
Юра взглянул на экран.
— Вон, вон, черное!
Ася показывала пальцем на экран.
На сползающем вниз белом квадратике экрана Юра ясно увидел черную точку, но она быстро исчезла. Юра положил руку на руль поворотов и ввел машину в вираж. Через минуту черная точка снова появилась на экране. Когда она добралась до середины, Юра стал увеличивать ее.
— Тюлень! — крикнула Ася.
Юра молча продолжал разглядывать темный предмет.
— Вовсе не тюлень, а морж, — сказал он.
Ася сунулась к окну, потом опять к экрану.
— Ой, как хорошо! Морж! Усатый!
— И даже не морж, а моржонок, — наставительным тоном сказал Юра.
— Давай поймаем его! — предложила Ася.
Юру и самого уже подмывало желание пойти на посадку. Морж, а тем более моржонок был редкостью в районе полюса. Из-за этого стоило задержаться.
Юра отвел вертолет метров на сто от места, где лежал моржонок, выключил винт и стал спускать машину на одном роторе.
Через две минуты «Полярный жук» мягко и бесшумно коснулся задним полозом льда и по-птичьи сел на площадку, запорошенную молодым снежком.
Юра поднял подушку сиденья и достал две пары ботинок, похожих на лыжные пьексы, с шипами на подошвах. Одну пару, поменьше, передал Асе, другую стал надевать сам. Затем достал моток легкого троса.
— Идем. Только держись за мою руку, не то упадешь. В трещину можно угодить.
Спотыкаясь о неровности льда, Юра и Ася побрели к моржонку. Когда подошли поближе, Юра шепнул:
— Тш-ш, тихо, уйдет…
Ася затаила дыхание.
Моржонок между тем и не думал уходить, да и не было поблизости полыньи, куда он мог бы нырнуть. Подогнув под себя передние ласты и уткнувшись усатой мордой в снег, он продолжал спокойно лежать все в том же положении.
Юра пригнулся и крадучись стал подбираться к нему, неся наготове трос с петлей на конце. Он уже собирался броситься вперед, но вдруг остановился: странно, он совсем не видел пара от дыхания моржонка. Юра внимательно посмотрел на темную тушку на льду: она лежала совершенно неподвижно.
«Дохлый?» — подумал он и пошел уже смелее вперед. За ним, ковыляя по льду, шла Ася.
Моржонок не шевельнулся.
Юра подошел и толкнул его ногой.
— Дохлый… — сказал Юра.
— Умер? — испуганно спросила Ася.
Юра снова толкнул усатую тушку ногой:
— Непонятно, откуда он взялся и почему издох?
Ася подошла к мертвому моржонку.
— Бедненький! Знаешь, Юра, давай его похороним.
— Ну вот еще! Разве моржей хоронят?
