Мейсон встал и принялся мерить шагами комнату. Через несколько мгновений он задумчиво проговорил:
– Если их связывало только дело Ферн Дрисколл, то Хэррод, верно, раскопал что-то новенькое. Он вступил в переговоры с Бэйлором и стал требовать денег. Тот вышвырнул его вон.
Делла Стрит заметила:
– Когда вы думаете вслух, у меня возникает ощущение, что вы знаете разгадку.
– Разгадка, быть может, в том, что здесь замешана Китти, его дочь.
– Каким образом?
– Этого-то мы и не знаем. Здесь мы опять вступаем на зыбкую почву предположений. Нам точно известно, что наша клиентка действительно Милдред Крэст из Оушнсайда, что Ферн Дрисколл ехала с ней в машине и что они попали в аварию. Кстати, об этой аварии мы тоже знаем не все. Ферн Дрисколл, без сомнения, погибла, а Милдред Крэст стала жить под ее именем. Заметьте, поступки Ферн Дрисколл явно непоследовательны.
– Почему?
– По отзывам тех, кто ее знал, это была красивая и неглупая молодая женщина, довольно-таки уравновешенная. Она работала секретарем Форри Бэйлора в крупной фирме, так что не могла не обладать чувством ответственности и не быть исполнительной. Вдруг совершенно неожиданно она начинает вести себя просто безрассудно и совершает массу лишенных всякого смысла поступков.
– Незамужняя женщина вполне может потерять голову, обнаружив, что ждет ребенка, – возразила Делла. – Представьте себе ситуацию, в которой она оказалась.
– Как раз пытаюсь это сделать, – промолвил адвокат. – Но поступки ее все равно необъяснимы… Позвони Полу Дрейку, Делла. Скажи, что я вернулся и мы закрываем лавочку – время уже позднее. Посмотрим, может, он что-нибудь разузнал.
Секретарша набрала номер, вызвала Пола Дрейка и вскоре объявила шефу:
– Пол говорит, у него есть кое-какие свежие новости. Сейчас он к нам зайдет.
Через пять минут раздался условный стук в дверь, и Мейсон впустил детектива в кабинет.
– Ну, как жизнь?
– Бьет ключом. Прямо по макушке. Кажется, твоя клиентка влипла.
– А что такое?
– По словам вдовы Хэррода, ее горячо любимый супруг после твоего ухода сделал некое заявление. Случилось это, когда он понял, что умирает.
– Ну-ну?
– Он якобы заявил, что твоя клиентка – авантюристка и самозванка, живущая под чужим именем, что на самом деле это Милдред Крэст из Оушнсайда, что ее дружок растратил чужие деньги и скрылся, что Милдред подобрала Ферн Дрисколл, голосовавшую на дороге, после чего произошла авария, в которой та погибла, а Милдред присвоила ее имя или даже умышленно убила ее ради этого.
