– Я думаю, лет пятьдесят. Маленького роста… Похож на жокея. Понимаете, у него такое обветренное лицо, узкое и мужественное. Вам ясно, что я имею в виду?
– Думаю, да, – ответил Мейсон.
– А вы могли бы объяснить мне хотя бы суть дела? – попросил Карлайл.
Мейсон покачал головой:
– Пока не могу.
– А вы не будете возражать, если я задам этот же вопрос Глэдис Дойл?
– Нисколько, – ответил Мейсон, – если только сможете добраться до нее.
– Но ведь она все еще работает у мисс Мид, не так ли?
– Скажем, она все еще числится на работе у мисс Мид, – ответил Мейсон.
– Вы меня очень огорчили. Я надеялся, что напишу отличную статью и тогда для меня откроются двери других больших журналов. Я уже заправил новую ленту, приготовил мелованную бумагу и даже прикинул, что гонорара вполне хватит на новый спортивный автомобиль.
Мейсон улыбнулся.
– Пока рано отчаиваться.
– Что вы можете знать о нравах в крупных журналах! «Пасифик» теперь и близко меня не подпустит!
– Продолжайте работать и заканчивайте свою статью, – посоветовал Мейсон, – и вы увидите, что сможете продать ее газете, а потом и журналу.
– Вы шутите?
Мейсон направился к двери, открыл ее перед Деллой и Дрейком и сказал:
– Я все-таки думаю, что статью необходимо закончить.
Они вышли, а Карлайл остался стоять на пороге, провожая их удивленным взглядом.
– Ну, – сказал Дрейк, когда они сели в машину Мейсона, – мы, кажется, мчимся вперед, как по хорошему шоссе.
Мейсон задумчиво ответил:
– А я кажусь себе цирковой лошадью. Мы бежим все быстрее и быстрее, но тем не менее не приближаемся к решению задачи ни на шаг. Нам в первую очередь необходимо выяснить, почему убили Мэнли, а уже потом, исходя из этого, можно решать, кто мог это сделать. Но чем больше мы узнаём, тем запутаннее кажется дело.
– А как насчет ужина? – не удержалась Делла.
– Разумеется, мы поужинаем. Ведь столик заказан, – ответил адвокат.
– Это уже лучше, – буркнул детектив.
Они вернулись в ресторан, заказали коктейли и ужин. Когда аппетитные бифштексы были уже на столе, Мейсон о чем-то задумался.
Делла незаметно подтолкнула Дрейка.
– В чем дело? – спросил тот, отрываясь от еды.
– У нашего босса возникла какая-то новая идея. Похоже, мы опять куда-то едем.
– Куда, например?
– К мисс Мовис Мид, – неожиданно произнес адвокат.
– Но ведь в такое время неудобно даже звонить по телефону, – заметил Дрейк.
– Почему тебя потянуло именно к мисс Мид, шеф? – поинтересовалась Делла.
– У меня появились кое-какие соображения.
