Основная задача племенной работы — повышение продуктивности охотничьих собак. Продуктивность охотничьих собак сложна и своеобразна. Она выражается не в получении животной продукции, легко измеряемой в килограммах, литрах и других величинах, а в психофизиологических проявлениях, трудно поддающихся учету. В частности, собака должна обладать острым чутьем, слухом, а для некоторых пород — зрением и сильно выраженным охотничьим инстинктом. Охотничий инстинкт — это условное название первородного инстинкта хищника, добывающего пропитание охотой, но видоизмененного тысячелетним отбором и направленного не в интересах хищника, а на помощь человеку. В современной охоте собака участвует как орудие производства охотника и работает с ним в полном контакте. Даже поймав зверя, собака ожидает охотника и делит с ним радость удачи. В ряде охот она находит и приносит охотнику добытый общими усилиями охотничий трофей. Кроме инстинкта, который является как бы стимулом действий, собака должна обладать способностью к выработке условных рефлексов и образованию при помощи дрессировки и приобретенного опыта навыков, обеспечивающих необходимые нормы поведения в домашней обстановке и на охоте. Собака должна быть послушной, различать охотничьих и домашних животных, трогать которых ей запрещено, быть привязчивой к своему владельцу, без чего невозможно установить необходимый контакт в действиях охотника и собаки, а в случае необходимости, что часто бывает на зверовой охоте, защищать его даже с риском для своей жизни.
Вся племенная работа в охотничьем собаководстве проводится в соответствии с Положением о племенной работе с породами, стандартами пород, правилами испытаний, выставок и выводок охотничьих собак Главного управления охраны природы, заповедников, лесного и охотничьего хозяйства Министерства сельского хозяйства СССР. Это Положение рассчитано на разведение обществами охотников заводских пород на современном уровне зоотехнической науки и практики. Естественно, что в отдаленных районах, где кинологическая работа организована пока еще недостаточно, не проводятся мероприятия, обеспечивающие отбор и подбор производителей, нет специалистов-кинологов и не ведется племенная документация, обществами охотников проводится только пользовательное разведение. При этом основу отбора составляют выявленные на охоте охотничьи качества и соответствующий породе тип экстерьера.
Все поголовье охотничьих пород, состоящее на учете в обществах охотников и рыболовов, разбивается на племенное и пользовательное. В племенном собаководстве допускается только чистопородное разведение. К племенному поголовью относятся собаки, получившие на выставках племенную оценку не ниже I класса, а также собаки, не получившие еще классность, но имеющие на выставках оценку не ниже «Хорошо», диплом на испытаниях и полную (четырехколенную) родословную, подтверждающую ее чистопородность. К вязкам не допускаются собаки, получившие на выставках оценку «Удовлетворительно» или оставленные без оценки, обладающие дисквалифицирующими пороками (неправильным прикусом или крипторхизмом).
