Марилин Кейт ждала его по другую сторону двери.
– Пожалуйста, следуйте за мной, мистер Мейсон, – попросила она.
Мейсон прошел за ней в другой кабинет и передал ей указания Балфура. Марилин кивнула на телефон.
– Нам строго-настрого приказано не звать к телефону никого, кто разговаривает с мистером Балфуром, – объяснила она. – Пока вы находились у него, звонила мисс Стрит и просила вас сразу же связаться с ней по неотложному делу, как только вы освободитесь.
– Еще что-нибудь она передавала?
Марилин Кейт покачала головой.
Мейсон набрал номер не зарегистрированного в справочниках телефона, стоящего в его личном кабинете.
Когда на другом конце провода адвокат услышал голос своей секретарши, он спросил:
– Что там, Делла?
– Пол сидит у нас в конторе. Он хочет кое-что тебе сообщить. Ты можешь сейчас говорить?
– В общем, да.
– Ты один?
– Нет.
– Тогда будь осторожен с комментариями, – предупредила Делла. – Передаю трубку Полу. Я объясню ему, что ты не будешь адекватно отвечать на его слова.
Секунду спустя на другом конце провода послышался голос Пола Дрейка:
– Привет, Перри!
– Привет, – ответил Мейсон, не называя Дрейка по имени.
– В деле Балфура события развиваются, – сообщил детектив.
– И что происходит?
– Дано указание на эксгумацию трупа.
– Продолжай.
– Его уже эксгумировали сегодня рано утром.
– Я весь внимание.
– Когда полиция проверила мотель, перед которым была припаркована машина, она выяснила что-то, что заставило их носиться, как сумасшедших. Похоже, что кто-то слышал в мотеле выстрел в ночь с девятнадцатого на двадцатое. Они выкопали тело. Коронер открыл черепную коробку, что ранее сделано не было.
– Не было? – удивился Мейсон.
– Нет. Голова оказалась так сильно разбита, что, очевидно, коронер решил не залезать внутрь.
– Ладно, что произошло?
– Когда они вскрыли черепную коробку, то обнаружили, что труп – совсем не жертва, сбитая автомобилем.
– Что ты имеешь в виду?
– Человека застрелили из малокалиберного пистолета, обладающего большой убойной силой.
– Ты уверен?
– Черт побери, да! Пуля все еще там. Дырка была закрыта волосами, и коронер в первый раз ее пропустил. Конечно, Перри, они думали, что имеют дело с несчастным случаем на дороге и что убитый – какой-то бродяга, который просто шел по обочине. Все показывало на то, что это был ни на что не годный, никчемный бедняк, который, по несчастью, попал под колеса пьяного водителя.
– А теперь?
– Черт побери! – воскликнул Пол Дрейк. – Мне что, тебе все по полочкам раскладывать? Предумышленное убийство первой степени.
