- Кого же ты решил убить, Хусейн? - спросил Али эбнэ Хасан. Он говорил шепеляво, но довольно четко, старательно выговаривая слова.
- Сам знаю кого, - глухо произнес Хусейн. - Этого еще мало, - заметил хозяин.
- Да, это так, - подтвердил Али-ассенизатор.
Четверо мужчин, перед которыми стояли глиняные сосуды с водой и шербетом и, кажется, с вином, а также глиняные блюда с хлебом и жареным мясом, перестали жевать и пытливо разглядывали Хусейна. Тот скинул с себя верхнюю одежду, бросил на нее свой кинжала опустился на пол. Он был очень зол.
- Кто знаком с хакимом по имени Омар? - спросил Хусейн. Мужчины задумались.
- Омаром эбнэ Ибрахимом... Звездочетом и мошенником.
- Мошенником? - протянул хозяин.
- Да, с мошенником!
Али эбнэ Хасан кивнул. Да, он знаком с человеком, который носит такое имя. Да, этот Омар к тому же и астролог, а может быть, и надим. Но мошенник ли? О каком это Омаре ведет речь Хусейн?
Хусейн оторвал кусок лаваша, разорвал его на мелкие кусочки и набил ими рот. Запросто. Как на базаре. В голодный день.
- Если должность надима есть верный щит от всяческих грязных дел, - сказал Хусейн, - то мне не о чем говорить...
- Почему же, сын мой? Говори...
- Я полагал, что меня поймут с полуслова...
- Возможно, и поймут. Разве это исключено? - успокоил молодого меджнуна хозяин, умудренный опытом и знанием наук. - Но надо хорошо подумать, прежде чем награждать человека таким емким словечком, как "мошенник". Ведь, как ни говори, понятие это растяжимо: есть мошенник на базаре, есть в науке, встречается он и во дворцах. Если угодно, и в мечетях. Разве все эти мошенники равнозначные? Один надувает на ломаный грош, а другой обкрадывает целое государство. Кого же ты имеешь в виду?
Хусейн обескуражен, но поглядел на окружающих, словно бодливый телок, и произнес загробным голосом:
- Я имею в виду всякого, кто пользуется деньгами для того, чтобы совращать людей.
- Каких людей, Хусейн?
- Обыкновенных.
- А все-таки? Нельзя ли поточнее?
- Можно и поточней, - Хусейн лязгнул зубами. Они были крепкие, и оттого звук получился устрашающий. - Я спрашиваю: имеет ли человек право красть чужую любовь? Красть только потому, что мошна потолще твоей? И называть себя при этом правоверным?
- Это кто же правоверный? - спросил хозяин. - Не этот ли Омар Хайям?
- Он самый!
Потом наступила тишина. Трудно было вмешиваться в этот разговор третьему, а сам Али эбнэ Хасан не торопился продолжать свои речи. Он казался утомленным, голова его была занята более важным делом, чем история о какой-то любви...
