Яркий свет резанул глаза. Заслонив лоб ладонью, она заметила, что суперкоты открыли контейнер. Ей велели выходить. Когда она протискивалась мимо Меган, их глаза на секунду встретились, и она никак не могла придумать, что сказать. Черные губы Меган скривились в усмешке:
— Эй, Розочка, на случай если больше не увидимся: этот круиз был истинным удовольствием.
— Спасибо. — Она ответила слабой улыбкой. — Мы всегда стараемся угодить клиентам.
Мысленно приняв это как свой девиз, она последовала за суперкотами в пустое казино на прогулочной палубе. Вернее, почти пустое: у стойки восседал Гесс, с довольным видом изучавший бутылку двухсотлетнего виски. Казино без посетителей выглядело зловеще: застывшие голограммы безжизненно висели над мертвыми игровыми автоматами.
Гесс кивнул на угольно-черный диван.
— Посадите ее и можете идти, — приказал он суперкотам.
Они повиновались, и Хейди села, оглядывая темное гулкое помещение. К собственной радости, она обнаружила полное отсутствие трупов. Спасибо хоть за это!
Гесс протянул ей бокал с бледно-розовой жидкостью.
— Выпей. Как раз в тон твоим волосам.
Хейди взяла бокал и поставила на колени. Налив себе виски, Гесс устроился напротив и весело объявил:
— Знаешь, я мог бы приказать просканировать твой мозг.
Ничего не скажешь, прекрасное начало... Умеет же завязать беседу1
— Но я хочу, чтобы ты добровольно сказала правду, — продолжал он, — поэтому кое-что подсыпал в твою выпивку.
— Что именно? — выдохнула Хейди, в ужасе взирая на свой розовый напиток.
— Ничего страшного, — заверил Гесс, — это тебя не убьет, даже сознания не потеряешь, просто язык развяжется.
— Зачем?
— Для твоего же блага, — объяснил Гесс и, подавшись вперед, серьезно добавил — Пока ты не готова довериться мне, от тебя никакой пользы.
Надо же, а она так надеялась быть полезной!
— Так что пей, — продолжал Гесс, — или я велю ввести это тебе в вену.
Гесс поднес бокал к ее губам. Хейди осторожно отхлебнула, почувствовав, как алкоголь мгновенно ударил в голову: ее последний обед был виртуальным пиршеством на Марсе. Меган права, невозможно навсегда сохранять маску жизнерадостного задора. Корчась от дурных предчувствий, она всей душой желала рассказать кому-то всю свою историю, пусть даже Гессу.
Тот протянул руку и провел пальцем по ее щеке
— Ни шва от биоскульптуры. Значит, ты и в самом деле молода и красива... хотя не настолько молода, как утверждаешь. Да и сказочно богатой ты быть не можешь. Не вся же удача одной тебе, — рассмеялся Гесс.
