Как сказал Брэд Стайгер, психиатрические больницы заполнены людьми, которые наивно отправились изучать “оккультное”, не умея обращаться с “повседневным”.
Первыми результатами, которых добился автор при постановке экспериментов Кроули, стало: (1) резкое возрастание его и без того чрезмерного скептицизма, — причем, до таких масштабов, что он превращался в скептика даже по отношению к самому скептицизму, — и (2) способность достигать экстаза и вступать в контакт с таинственными “сущностями” без психоделических наркотиков.
Вместе с тем число совпадений-по-23 начало расти быстрее, чем Национальный долг Америки. Например, моя первая встреча с Малаклипсом Младшим (Грегом Хиллом), создателем великой “Principia Discordia”, состоялась 23 апреля, и пока мы с ним беседовали, стекольщик, который вставлял стекло в разбитом окне моей квартиры, дал мне счет. Номер счета был 05675 (5 + 6 + 7 + 5 = 23), а цена услуг составляла 7,88$ (7 + 8 + 8 = 23).
В ознаменование этого тройного “дурного знака” мы перестроили хронологию, чтобы “Иллюминатус” начинался 23 апреля.
Статистика все быстрее набирала “совпадения-по-23”. Впервые Шаман заинтересовался: было ли все это проделками “метапрограммиста (избирательного восприятия) или же срабатывал элемент психокинеза. А вдруг сам человек неосознанно заставляет это происходить, как “дитя полтергейста” заставляет летать по комнате мебель? Пока что вторую гипотезу лельзя было воспринимать всерьез, но сам факт, что такие вещи вызывали интерес, указывал направление, в котором следовало вести эксперименты.
Затем появились петли синхронистичности Хаксли. Я читал книгу Лауры Арчеры Хаксли “Этот вечный миг” и дошел до последней главы, в которой рассказывалось о попытках Лауры общаться с Олдосом после его смерти. По поводу этой возможности я всегда был (и по-прежнему остаюсь) неисправимым циником: мне слишком хорошо известны приемы медиумов. Но в данном случае Лаура работала с Кейтом Райнхартом, медиумом, который хорошо себя зарекомендовал при проведении научных тестов. Райнхарт сказал Лауре, что Олдос хочет передать ей “свидетельство продолжения жизни после смерти”.
Надо сказать, что в парапсихологии такое свидетельство подразумевает то, что невозможно объяснить альтернативной теорией экстрасенсорного восприятия — то есть Райнхарт читал мысли Лауры. Через какое-то время он сообщил, что получил сигнал: Лаура должна пойти в кабинет Олдоса, в который она редко входила, и взять с такой-то полки пятую книгу, которую она не читала. Райнхарт сказал, что сообщение для нее находится на странице 17, в строке 23. Прочитав это, Нумеролог вздрогнул.
