– Вы считаете, мистер Мейсон, что я лгу, говоря о том, что ничего не помню?
Мейсон пожал плечами и ответил:
– Это ваши похороны, Элеонора, причем я говорю буквально. Присяжные определенно вынесут вердикт о виновности, а в результате вас пристегнут ремнями к стальному стулу в маленькой камере без окон, все выйдут, закрыв за собой дверь, а потом вы услышите, как откроется железная крышка и гранулы цианида начнут падать в кислоту. Вы услышите шипение и…
– Прекратите! – закричала девушка. – Не надо! Боже праведный, неужели вы считаете, что я не просыпаюсь в поту каждую ночь, думая об этом?
– Элеонора, это ваша последняя возможность обратиться к кому-либо за помощью. Я вас слушаю.
Элеонора посмотрела на Деллу Стрит. Обвиняемая напоминала маленького загнанного зверька.
– Закурите? – предложила Делла Стрит.
Элеонора кивнула.
Секретарша вынула сигарету из сумочки и зажгла ее. Элеонора глубоко затянулась, выпустила изо рта облако дыма и заявила:
– Все настолько кошмарно, мистер Мейсон, что, если вы узнаете правду, вы откажетесь представлять меня.
– Давайте проверим.
– Но правда ужасна.
– Не тяните резину.
– Это все правда.
– Что? – не понял Мейсон.
– То, что они говорили.
– Вы имеете в виду показания свидетелей?
Элеонора кивнула.
– Вы убили его?
– Нет, но какой толк мне это отрицать? Все равно никто не поверит.
– Давайте начнем сначала, – предложил Мейсон, смягчив тон. – Однако постарайтесь не углубляться в детали, потому что у нас мало времени. Если какие-то аспекты меня особо заинтересуют, я задам вам дополнительные вопросы.
– Я всегда была дикой, – призналась Элеонора. – Частенько попадала во всякие переделки. Мой отец консервативен. Он очень ценит свое доброе имя, положение в обществе и все в таком роде. По пути назад из Европы я познакомилась с Дугласом Хепнером. Он страшно не понравился отцу. Отец заявил мне, что если я выйду замуж за Дугласа Хепнера, то могу не рассчитывать на финансовую помощь семьи. Он выдает мне довольно крупную сумму на расходы, и несколько раз в прошлом он уже предупреждал меня, что прекратит выплаты, но на этот раз я поняла, что он на самом деле говорит серьезно.
– Продолжайте.
– Мы с Дугом полюбили друг друга. Не на теплоходе – все началось как обычный круизный роман. Он там пользовался огромным успехом, женщинам было практически не с кем танцевать и… Я думала, что все закончится, как только мы ступим на твердую землю, но я оказалась не права. Я осознала, что это настоящее чувство – с моей стороны, да, предполагаю, и с его тоже.
