Каждое слово дается с трудом – образ Кати не выходит из головы. Вот мы, весело смеясь, играем с ней на опушке леса вскоре после превращения. Ловим симпатичного, колючего ежика, вытаскиваем из его пузика кишочки, наперегонки пьем остро пахнущую кровь. Мама ругается: опять наелись перед обедом, прелестные детские шалости. Милая Катенька, часть меня: словно от моего тела отрезали половину. Что же случилось? Что они с ней сделали?
Милена тормозит служебный «мерседес» в стороне, под тенью вывески ресторана. Грязная улица – окурки, мусор, засохшие лужицы крови, смятые пакетики «Нестле». Сигарета сгорела до фильтра, на щеках – серый пепел.
– Ты знаешь, где Катя? – шепчу я, не слыша своего голоса.
– Вчера в Службу вампирской безопасности поступил анонимный звонок, – задумчиво произносит она. – Звонили из телефона-автомата, что установлен у дневного клуба «20 костей». Запись голоса у меня в компьютере. Абонент говорил с немецким акцентом, похоже на альпа. Это существо сообщило об автомобиле, врезавшемся в остановку у чернокнижного магазина «Москва». Два типа в черном вытащили девушку-водителя, затолкали в свою машину и увезли. Не уверена, что это Катя… но в общем, приметы совпадают.
… В глазах каскадом расплываются красные круги.
– Едем! – ору я и трясу ее за плечи. – Едем туда немедленно!
Пара сильных, хлестких оплеух несколько остужает мой пыл.
– А может, и не едем, – бормочу я, держась за щеку. – Да, чуток подождем…
Милена невозмутимо поправляет прическу – наугад, конечно.
– Никогда не хватай меня руками, – шипит она, награждая взглядом придавленной гадюки. – Мне это ох как не нравится. Поверь, я искренне сочувствую неприятной ситуации с твоей сестрой – похоже, у нее огромные проблемы. Однако советую включить соображалку, ибо я уже устала думать за нас двоих. Вдумайся, оцени текущий момент. Карл – мой старый напарник. Мы работаем вместе полсотни лет. Месяц назад, во время облавы на контрабандистов серебра, он прикрыл мою задницу от серебряной пули, засадив разряд в лоб словацкому ублюдку. Не спорю, порой я вела себя с ним, хм… жестко. Но это ж любя! И вот из-за непонятной флэшки, якобы похищенной твоей сестрой-близнецом, Карл посылает все в Рай: карьеру в СВБ, положение и остальное. Поневоле задумаешься – что же за инфу содержит ангелова флэшка? Оки-доки. Клуб «<20 костей» – дневной, закрывается с заходом солнца – сейчас стемнеет. Перекантуемся где-нибудь в укрытии. А уже потом, с первыми солнечными лучами, навестим альпа – обычно это существа с характерной внешностью. Кроме того, неподалеку от телефонной кабинки закреплена камера наблюдения.
